ทางเลือกใหม่กำจัดคราบน้ำมันในทะเล ด้วยฟองน้ำแบบพิเศษ
ฟองน้ำพิเศษจากแลปสหรัฐ ด้วยคุณสมบัติดูดซับน้ำมันโดยเฉพาะ ความหวังใหม่ของการกำจัดคราบน้ำมันแบบราคาถูก
ฟองน้ำพิเศษจากแลปสหรัฐ ด้วยคุณสมบัติดูดซับน้ำมันโดยเฉพาะ ความหวังใหม่ของการกำจัดคราบน้ำมันแบบราคาถูก
ทีมนักวิจัยจาก Argonne National แลปในมหาวิทยาลัยชิคาโก ได้ร่วมกันพัฒนาฟองน้ำแบบพิเศษขึ้น ที่มีประสิทธิภาพสามารถซึมซับของเหลวได้มากกว่าน้ำหนักของตัวมันเองถึง 90 เท่า แต่ที่พิเศษก็คือเจ้าฟองน้ำชนิดนี้ถูกออกแบบมาเพื่อซึมซับน้ำมันโดยเฉพาะ ซึ่งทางทีมผู้ผลิตคาดหวังว่าเทคโนโลยีใหม่ของพวกเขานี้จะเป็นทางเลือกใหม่ราคาประหยัดในการกำจัดคราบน้ำมันที่ลอยอยู่ในทะเล
คราบน้ำมันที่ลอยละล่องอยู่ในทะเลนั้นยากต่อการกำจัด แม้จะมีเครื่องมือ และเทคโนโลยีบางชนิดที่สามารถแยกชั้นของน้ำ และน้ำมันออกจากกันได้ แต่กระบวนการก็เป็นไปอย่างล่าช้า และมีค่าใช้จ่ายราคาแพง หนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดคือการใช้วัสดุดูดซับแบบลอยตัวที่เรียกกันว่า "Sorbent Boom" ในการดูดซับน้ำมัน ซึ่งคุณภาพของการดูดซับก็จะแตกต่างกันไปตามชนิดของวัสดุที่ใช้ ตั้งแต่ 3 - 70 เท่าของน้ำหนักตัว อย่างไรก็ตามข้อเสียของ Sorbent Boom ก็คือ มันสามารถใช้งานได้เพียงครั้งเดียว
แต่วัสดุใหม่จากแลปสหรัฐนี้นอกจากจะมีประสิทธิภาพในการดูดซับที่ดีกว่าแล้ว ยังสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อีกด้วย ซึ่งจากการทดลอง ทีมนักวิจัยพบว่าฟองน้ำพิเศษนี้สามารถดูดซับน้ำมันได้มากกว่าน้ำหนักของมันเองก่อนเริ่มการทดลอง ถึง 90 เท่า
ตัวฟองน้ำถูกผลิตขึ้นจากโพลียูรีเทนโฟมเคลือบด้วยสารไซเลนที่จะทำหน้าที่ดูดซับน้ำมันโดยเฉพาะ ซึ่งกระบวนการผลิตฟองน้ำชนิดนี้ อัตราส่วนระหว่างโพลียูรีเทน และสารไซเลนต้องถูกกำหนดอย่างแม่นยำมากๆ หากสารไซเลนมีน้อยเกินไปฟองน้ำจะไม่สามารถดูดซับน้ำมันได้ แต่หากมากเกินไปฟองน้ำก็จะไม่สามารถนำมาใช้ใหม่ได้อีกครั้ง
ขณะนี้ทางทีมวิจัยกำลังเร่งพัฒนาวัสดุของเขาให้สามารถใช้งานได้ในพื้นที่ที่มีขนาดใหญ่มากขึ้น อย่างกลางมหาสมุทร ซึ่งหากโชคดีล่ะก็ ไม่แน่ว่าในอนาคตเราอาจจะได้เห็นภาพของการใช้ฟองน้ำแผ่นยักษ์เข้าซับน้ำมันที่รั่วไหลก็เป็นได้
ทั้งนี้อุบัติเหตุน้ำมันรั่วไหลนั้นส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในหลายด้านมากกว่าที่คิด คราบน้ำมันที่ลอยอยู่บนผิวน้ำจะไปขัดขวางการถ่ายเทก๊าซออกซิเจนระหว่างอากาศและน้ำทำให้เกิดน้ำเน่าเสีย สัตว์น้ำขาดออกซิเจน และรากต้นไม้ในป่าชายเลนไม่สามารถหายใจได้จึงเป็นการทำลายระบบนิเวศ สิ่งมีชีวิตเมื่อสัมผัสกับคราบน้ำมันจะได้รับพิษจากสารเคมี นอกจากนั้นคราบน้ำมันยังปิดกั้นแสงสว่างที่สองลงมาสู่พื้นน้ำ ส่งผลต่อขบวนการสังเคราะห์แสงของพืชอีกด้วย
ขอบคุณวิดีโอจาก Vocativ