เกมวิ่งหนีซอมบี้

ปฏิเสธไม่ได้ว่า กระแส “ซอมบี้ฟีเวอร์” กำลังมาแรงสุดๆ ในสังคมยุคปัจจุบัน เห็นได้จากบรรดาภาพยนตร์ ตลอดจนวิดีโอเกมที่ล้วนแต่มีเนื้อหาเกี่ยวข้องกับผีดิบทั้งสิ้น

และเป็นเพราะความคลั่งไคล้ในซอมบี้นี่เองที่จุดประกายให้ รีด สตรีต โปรดักชั่น บริษัทจัดอีเวนต์เล็กๆ ในรัฐแมสซาชูเซตส์ของสหรัฐ ตัดสินใจผุดธุรกิจสุดแหวกแนวอย่าง “รัน ฟอร์ ยัวร์ ไลฟ์ส” (Run For Your Lives) หรือวิ่งหนีสุดชีวิต เพื่อเอาใจสาวกซอมบี้ในเมืองลุงแซมโดยเฉพาะ

เพราะที่ รัน ฟอร์ ยัวร์ ไลฟ์ส ซึ่งก็คือการแข่งขันวิ่งหนีซอมบี้ ลูกค้าจะต้องวิ่งเข้าเส้นชัย โดยมีธงที่ปักอยู่ตามจุดต่างๆ ทั่วร่างกาย หลงเหลืออยู่อย่างน้อย 1 ผืน ทว่าก็ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด เพราะระหว่างทางนั้นผู้เข้าแข่งขันจะต้องเอาตัวรอดจากบรรดาผีดิบที่หน้าตาน่ากลัวสุดๆ แถมยังต้องลุยน้ำ ปีนกำแพง และฝ่าฟันอีกสารพัดด่านสุดหินตลอดเส้นทางความยาว 5 กิโลเมตร

ทางบริษัทนั้นจะคิดค่าเข้าร่วมการแข่งขัน ซึ่งกินเวลานานหลายชั่วโมง 87 เหรียญสหรัฐ (ราว 2,610 บาท) ต่อคน ส่วนอาสาสมัครซอมบี้นั้นจะได้ค่าตอบแทน 25 เหรียญสหรัฐ (ราว 750 บาท) รวมทั้งได้เข้ารับการแต่งหน้าสไตล์ผีดิบฟรีและเมื่อสิ้นสุดการแข่งขันก็จะได้เบียร์ 1 ขวด เป็นรางวัลตอบแทนที่เสียสละเป็นผีดิบ

ว่ากันว่า อาสาสมัครเหล่านี้สวมบทบาทผีดิบได้ดีสุดๆ จนส่งผลให้ท้ายที่สุดแล้ว มีผู้เข้าแข่งขันคว้าชัยเพียง 20% จากที่เข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด ซึ่งรางวัลที่จะได้นั้นก็คือ ชุดของที่ระลึก อาทิ พวงกุญแจ และเสื้อยืดลายผีดิบ

ทั้งนี้ ปัจจุบัน รัน ฟอร์ ยัวร์ ไลฟ์ส ประสบความสำเร็จอย่างมากจนทางบริษัทต้องตระเวนจัดการแข่งขันตามเมืองต่างๆ ทั่วสหรัฐ ซึ่งในแต่ละครั้งนั้นก็จะมีผู้เข้าร่วมเฉลี่ยราว 5,000 คน ส่วนที่มากที่สุดที่เคยดึงดูดได้นั้นอยู่ที่ 1.2 หมื่นคน

จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เมื่อปีที่ผ่านมา ทางผู้จัด รัน ฟอร์ ยัวร์ ไลฟ์ส จะมีรายได้เข้ากระเป๋าสูงถึง 18.8 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 564 ล้านบาท)

แน่นอนว่า เคล็ดลับสู่ความสำเร็จของบริษัทนั้น คือ การขาย “ความแปลก” เพราะบริษัทแทบไม่ต้องลงทุนใดๆ เลย นอกเหนือจากค่าเช่าพื้นที่และค่าอุปกรณ์ตกแต่งเพียงเล็กน้อย ที่เหลือลูกค้าเป็นฝ่ายจ่ายเงินเพื่อขอมีส่วนร่วม

“มีคนเคยถามผมว่า ทำไมต้องวิ่งหนีซอมบี้ ผมก็บอกไปว่า คงไม่มีอะไรน่ากลัวและน่าตื่นเต้นเท่ากับซอมบี้อีกแล้ว สิ่งที่เราทำไม่ได้เป็นเพียงแค่ธุรกิจ แต่เราขายประสบการณ์ที่คุณหาไม่ได้จากที่อื่นอย่างแน่นอน” เดอร์ริค สมิท ผู้ร่วมก่อตั้ง รัน ฟอร์ ยัวร์ ไลฟ์ส เผย