มารู้จักระบบขับเคลื่อนรถยนต์กัน (1)

โดย...สไปรท์

หลายคนอาจเคยสับสนกับคำศัพท์ที่แปะอยู่ท้ายรถหรือในโบรชัวร์ที่ว่า FWD RWD AWD 4WD มีความหมายว่าอย่างไรกัน ซึ่งศัพท์เหล่านี้หมายถึงระบบขับเคลื่อนล้อหน้า ขับเคลื่อนล้อหลัง ขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลา และขับเคลื่อนสี่ล้อ ตามลำดับ นอกจากนี้ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) ยังแบ่งออกเป็นขับสี่ล้อ ฟูลไทม์ และขับสี่ล้อ พาร์ตไทม์อีกด้วย รถแต่ละประเภทมีสมรรถนะการขับขี่บนพื้นถนนเปียกลื่นหรือดินทรายที่แตกต่างกัน ซึ่งผู้ขับขี่อาจทราบว่ารถที่ขับอยู่ใช้ระบบขับเคลื่อนแบบใด แต่อาจยังไม่ทราบถึงวิธีในการทำงาน “เชฟโรเลต” จึงได้รวมเอาการทำงานของ “ระบบขับเคลื่อน” แต่ละประเภทไว้ดังนี้

ระบบขับเคลื่อนล้อหน้า (FWD) : กำลังเครื่องยนต์จะถูกส่งไปที่ล้อคู่หน้าเพื่อขับเคลื่อนตัวรถ ซึ่งระบบขับเคลื่อนล้อหน้าได้รับความนิยมมากที่สุดในอุตสาหกรรมยานยนต์เนื่องจากมีขนาดเล็ก ซึ่งจะช่วยประหยัดเชื้อเพลิง และเพิ่มพื้นที่ภายในห้องโดยสาร นอกจากนี้น้ำหนักเครื่องยนต์ส่วนใหญ่จะตกบนล้อขับเคลื่อนคู่หน้า ซึ่งจะช่วยเพิ่มการยึดเกาะถนนให้ดียิ่งขึ้น โดยทั่วไปรถขับเคลื่อนล้อหน้ามีแนวโน้มที่จะเกิดอาการอันเดอร์สเตียร์ (Understeer) หรือตัวรถไม่เลี้ยวตามการสั่งงาน จะเกิดขึ้นหากมีการเข้าโค้งด้วยความเร็วสูงเกินไป ในสถานการณ์รุนแรงตัวรถอาจไถลไปข้างหน้าโดยไม่สามารถควบคุมได้ถึงแม้ผู้ขับขี่จะหักเลี้ยวพวงมาลัยก็ตาม

ระบบขับเคลื่อนล้อหลัง (RWD) : กำลังเครื่องยนต์จะถูกส่งไปที่ล้อคู่หลังเพื่อขับเคลื่อนตัวรถ ระบบขับเคลื่อนประเภทนี้ได้รับความนิยมในรถยนต์นั่งมานานจนกระทั่งระบบขับเคลื่อนล้อหน้ามาแทนที่ในช่วงปี 2523 แต่ระบบขับเคลื่อนล้อหลังสามารถรองรับเครื่องยนต์ที่มีกำลังสูงกว่าและตัวรถที่มีน้ำหนักมากกว่าได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าระบบขับเคลื่อนล้อหน้าทำให้นิยมใช้ในรถกระบะขนาดใหญ่ รถสมรรถนะสูงที่ทรงพลังและมีขนาดใหญ่ รถแข่ง และรถตำรวจ นอกจากนี้แล้วรุ่นขับเคลื่อนสี่ล้อก็ยังจัดอยู่ในกลุ่มนี้เช่นกันเมื่อระบบขับเคลื่อนสี่ล้อยังไม่ทำงาน ซึ่งในสถานการณ์การเข้าโค้งด้วยความเร็วสูง ระบบขับเคลื่อนล้อหลังมีแนวโน้มที่จะเกิดอาการโอเวอร์สเตียร์ (Oversteer) ตัวรถจะหมุนไปมากกว่าการควบคุม ในสถานการณ์รุนแรงตัวรถจะสไลด์หรือหมุนคว้าง โอเวอร์สเตียร์เป็นอาการสูญเสียการทรงตัวที่ควบคุมได้ยากกว่าอันเดอร์สเตียร์จึงมีอันตรายมากกว่า

ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลา (AWD) : ทั้งระบบขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลากับระบบขับเคลื่อนสี่ล้อมีการขับเคลื่อนล้อทั้งสี่เหมือนกัน โดยมีความแตกต่างกันที่การออกแบบและการทำงานระบบขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลาทำงานเหมือนระบบขับเคลื่อนล้อหน้าหรือขับเคลื่อนล้อหลัง แต่ส่วนใหญ่จะเป็นระบบขับเคลื่อนล้อหน้า ซึ่งระบบขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลาจะส่งกำลังไปที่เพลาหน้าและหลังระหว่างการออกตัวเพื่อป้องกันการลื่นไถลและจะเปลี่ยนเป็นระบบขับเคลื่อนล้อหน้าถ้าไม่มีการลื่นไถล กำลังจะถูกส่งต่อโดยอัตโนมัติผ่านชุดทรานส์เฟอร์ถ่ายทอดกำลังขับแบบซิงเกิ้ลสปีด (ชุดทรานส์เฟอร์เชื่อมต่อกับระบบเกียร์เพื่อแยกกำลังระหว่างล้อหน้าและล้อหลัง) ความโดดเด่นของระบบขับเคลื่อนสี่ล้อตลอดเวลา คือ ผู้ขับขี่ไม่ต้องปรับระบบขับเคลื่อนด้วยตนเอง