เสือลายเมฆ สัตว์เขาดินหมายเลข 1

โดย ปริญญา ผดุงถิ่น 

วันนี้เรามาเริ่มซีรี่ส์สารคดีชีวิตสัตว์ป่าเขาดิน โดยระหว่างผมไปเก็บภาพ “จตุบททวิบาท” มากมายที่นั่นก่อนเขาดินจะปิดตัว ก็พยายามให้คะแนนสัตว์ที่สร้างความประทับใจในเวลาที่ถ่ายรูปไปด้วย

แน่นอนว่าสัตว์ตระกูลแมวทั้งหลาย จะได้คะแนนพิศวาสจากผมมากเป็นพิเศษ เหนือกว่าสัตว์กลุ่มอื่น ดังนั้นโอกาสที่ “สัตว์เขาดินในดวงใจ” ของผม จะเป็นพวกแมว จึงแทบจะนอนมา แต่ว่าจะเป็นตัวไหนเท่านั้นเอง

ผมพบว่าตัวเองตื่นเต้นเป็นพิเศษ เมื่อได้เห็นเสือลายเมฆ (Clouded Leopard) ตัวเป็นๆ

ก่อนนี้ผมเคยเห็นเสือลายเมฆที่เพิ่งติดแร้วตายไม่นาน ที่สถานีวิจัยสัตว์ป่าฮาลา-บาลา อยู่ในช่วงกำลังสตัฟฟ์ซากตากแดดพอดี อีกทีก็เคยวาง Camera Trap ถ่ายเสือลายเมฆได้

แต่ผมกลับพบว่าการเห็นเสือลายเมฆในกรง มันก็เป็นอะไรที่น่าประทับใจไม่ใช่เล่นส่วนหนึ่งที่มันโกยคะแนนจากผม ก็เพราะการตื่นตัวเดินไปเดินมาตลอด

ลองถ้าไปถึง เจอเสือลายเมฆง่วงเหงาหาวนอนเป็นแมวนอนหวด ก็เชื่อว่ามันไม่มีทางผงาดเป็นสัตว์เบอร์ 1 ในใจผมแบบนี้แน่

ที่ตลกก็คือ หลายหนเสือลายเมฆไปหยุดจ้องมองผนังกรง ส่วนที่ติดกับกรงเสือปลา (Fishing Cat) ท่าทีราวกับกำลังถ้ำมองลอดช่อง โดยที่มันเองเป็นเสือลายเมฆตัวผู้ และที่เดินวนๆ ในกรงติดกันนั่น ก็ดันเป็นเสือปลาตัวเมียซะด้วย (แต่สงสัยอยากเข้าไปกัดซะมากกว่า แหะๆ)

เมื่อได้เห็นลายทรงก้อนเมฆตามเนื้อตัวของเสือเป็นๆ ต้องยอมรับว่านี่เป็นลายหนังสัตว์ที่สวยงามอลังการอย่างแท้จริง

ในบรรดาเสือและแมว 9 ชนิดของไทย เสือลายเมฆเหมือนเป็น “โซ่ข้อกลาง” ระหว่างเสือใหญ่กับเสือเล็ก เก่งทั้งบนบกและบนต้นไม้ (แต่ไม่เก่งในน้ำ)

โดยเฉพาะเวลาอยู่บนต้นไม้ จะวิ่งเล่นแนวผาดโผนได้ราวเดินบนกลีบกุหลาบ ใช้สองขาหลังเกาะเกี่ยวกิ่งไม้ใหญ่ แล้วห้อยหัวก็ยังได้ ไต่กิ่งไม้แนวขวางในท่าห้อยตัวลงล่างก็ได้ (ให้นึกถึงทหารคอมมานโดไต่เชือก) เวลาไต่ลงจากลำต้นไม้ เอาหัวลงก่อนขาหลังก็ได้อีก (โคตรเก่ง)

ใครได้เห็นเสือลายเมฆในป่า เทียบได้กับการถูกรางวัลที่ 1 ของนักท่องไพร เพราะวิถีของเสือลายเมฆออกจะลึกลับ อย่างไรก็ตาม บทจะมีคนโชคดี ก็โชคดีอย่างน่าอิจฉา อย่างในรายเจ้าของร้านก๋วยเตี๋ยวบนอุทยานฯ เขาใหญ่เจอเสือลายเมฆบุกขึ้นเคาน์เตอร์ขายน้ำ กัดชะมดจนเลือดสาด แถมมันยังคาบเหยื่อให้ส่องไฟฉายดูนานหลายนาที

เสือลายเมฆเป็นสัตว์ที่น่าภาคภูมิใจของประเทศไทย เนื่องจากบ้านเราเป็นแหล่งเพาะขยายพันธุ์เสือลายเมฆที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีศูนย์กลางอยู่ที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียว

มีตั้งแต่การผสมพันธุ์ปกติในกรง ซึ่งก็ต้องมีเทคนิคไม่เหมือนสัตว์อื่นด้วย ไปจนถึงการผ่าตัดผสมเทียมด้วยเทคโนโลยีและทีมงานอันน่าทึ่ง จนได้ลูกเสือลายเมฆถือกำเนิดในกรงมาร่วม 60-70 ตัวแล้ว

ทั้งนี้ มีข้อมูลระบุด้วยว่า สวนสัตว์บนดาดฟ้าตึกอย่างพาต้า ก็เป็นแหล่งที่เชี่ยวชาญในการเพาะพันธุ์เสือลายเมฆเช่นกัน

เสือลายเมฆมักมีปัญหา เวลาจัดให้จับคู่ผสมพันธุ์กันเองในกรง เพราะถ้าไม่คุ้นกันมาแต่เล็กแต่น้อย เสือตัวผู้มักใช้เขี้ยวยาวพิเศษของมัน ขบกะโหลกเสือตัวเมียจนตายในเวลาไม่กี่วินาที

ความเป็น “ไอ้เมฆซาดิสต์” จึงเป็นด้านมืดของเสือสวยหน้าตาน่ารักตัวนี้ ทั้งนี้ทั้งนั้น หากใครจะมองพฤติกรรมนี้เป็นเอกลักษณ์ เป็นเสน่ห์ที่ไม่เหมือนเสือไหนๆ เลย ก็ย่อมได้เช่นกัน