ครั้งแรกของโลก จีนดัดแปลงDNAมนุษย์

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์จาก ม.ซุนยัดเซน เดินหน้าทดลองเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมของตัวอ่อนมนุษย์

ภาพฝันของการใช้เทคโนโลยีทางวิทยาศาสตร์สร้างมนุษย์ที่สมบูรณ์พร้อมส่อเค้าลางความเป็นไปได้ เมื่อล่าสุด กลุ่มนักวิทยาศาสตร์จาก ม.ซุนยัดเซน ในมณฑลกว่างโจวของจีน เผยการทดลองเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมของตัวอ่อนมนุษย์ ที่ผลชี้ว่า "มีแนวโน้ม" ที่จะสามารถต่อยอดเป็นการคัดเลือกหรือตัดทิ้งพันธุกรรมมนุษย์ตามแบบที่ต้องการเป็นครั้งแรก ซึ่งอาจนำไปสู่การให้กำเนิดมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบตามปรารถนาในอนาคต

หวงจุนจิว นักวิชาการที่นำทีมวิจัยตีพิมพ์งานวิจัยในวารสารด้านการวิจัย โปรตีนและเซลล์ (Protein & Cell) และได้รับการรายงานในวารสารด้านวิทยาศาสตร์ เนเชอร์ (Nature) ถึงวิธีการ เป้าหมาย และผลของงานวิจัย

สาระสำคัญอยู่ที่วิธีการและผลลัพธ์ โดยขั้นตอนการทดลองนี้อธิบายเข้าใจได้อย่างง่ายคือ แรกเริ่มนักวิทยาศาสตร์ใช้เทคนิคแก้ไขเซลล์สืบพันธุ์ (ไข่และสเปิร์ม) ที่มีชื่อภาษาอังกฤษว่า CRISPR/Cas9 ทำลายยีนไม่ดี โดยทดลองกับยีนธาลัสซีเมียสายพันธุ์บีตา ซึ่งเป็นโรคโลหิต โดยเทคนิคการแก้ไขนี้ โดยผลปรากฏว่า เทคนิคหยุดการเติบโตของยีนที่ต้องการได้

ขั้นตอนต่อมาทีมวิจัยทดลองนำเทคนิคแก้ไขยีนที่ระบุเพียงชื่อย่อว่า เอชบีบี (HBB) กับตัวอ่อน 86 ตัว หลังรอผล 2 วัน ปรากฏว่าตัวอ่อนเหลือรอดเพียง 71 ตัว โดย 54 ตัวในจำนวนนี้ผ่านการทดลองทางพันธุกรรม และ 28 จาก 54 ตัวประสบความสำเร็จในการแก้ไข

ความสำเร็จในการทดลองที่ยังไม่ค่อยเป็นที่น่าพอใจ ส่งผลให้ทีมงานประกาศหยุดการทดลองต่อ แต่ผลข้างเคียงที่ตามมาและยังคงอยู่ในตอนนี้คือ การฟื้นประเด็นถกเถียง โดยเฉพาะจริยธรรมและหายนะของการทดลอง หากประสบความสำเร็จแต่ถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด และพบว่ายังมีมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเซี่ยงไฮ้ของจีน ที่สนใจและกำลังพยายามขอความเห็นชอบทดลองเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมตัวอ่อนมนุษย์ที่หมดสภาพแล้ว หลังประสบความสำเร็จในการตัดต่อพันธุกรรมตัวอ่อนลิง จนกระทั่งก่อกำเนิดกลายเป็นลิงมีชีวิต

ทั้งนี้ ผลการทดลองของทีม ม.ซุนยัดเซน กลายเป็นกรณีศึกษาต่อยอดถึงข้อเท็จจริงของความอัจฉริยะของ CRISPR/Cas9 ว่าแก้ไขเซลล์ได้ตรงตามต้องการแค่ไหน โดยบางส่วนยังมองว่าการแก้เฉพาะเซลล์ยีนเป็นไปได้ยาก เนื่องจากลักษณะของพันธุกรรมหนึ่งอาจเกิดจากยีนหลายตัวประกอบกัน และยีนจำนวนมากยังมีหน้าที่หลายอย่าง ที่ไม่สามารถตัดต่อกันได้ง่ายดาย