นักวิทยาศาสตร์จัดอันดับ "สัตว์กัดเจ็บที่สุดในโลก"

โลกใบนี้มีสัตว์มากมายที่มีกรามแข็งแรง และเขี้ยวคมเป็นอาวุธ แต่คุณผู้อ่านคิดว่าสัตว์ชนิดใดคือเจ้าชองแชมป์แรงกัดมากที่สุด

จินตนาการถ้าคุณต้องตกเข้าไปในปากที่มีฟันคมเหมือนมีดโกนเป็นร้อยๆซี่ ซึ่งสามารถตัดกล้ามเนื้อและเอ็น ไปจนถึงบดกระดูกให้แตกได้ภายในไม่กี่วินาที ไม่อยากจะคิดเลยว่าความรู้สึกนั้นจะเจ็บขนาดไหน

ในความเป็นจริงแล้วการมีปากขนาดใหญ่มหึมา ไม่ได้หมายความว่าสัตว์ชนิดนั้นจะเป็นเจ้าของแชมป์แรงกัดที่ทรงพลังที่สุดเสมอไป มิเช่นนั้นแล้ววาฬสีน้ำเงินคงได้ตำแหน่งนี้ไป แต่ปากขนาดใหญ่ของวาฬสีน้ำเงินนั้นไม่ได้มีไว้กัด มันมีไว้สำหรับการกินแพลงตอนทีละปริมาณมากต่างหาก

ถ้าเช่นนั้นแล้วสัตว์ที่ได้ชื่อว่ากัดเจ็บที่สุดในโลกคือสิ่งมีชีวิตใด? นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการจัดอันดับนักล่าในปัจจุบันและในโลกดึกดำบรรพ์ เพื่อหาคำตอบดังกล่าว

วาฬเพชรฆาต คือสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่สุดในโลกที่ใช้ฟันในการฉีกเนื้อเหยื่ออกเป็นชิ้นๆ เมื่อโตเต็มที่จะมีความยาวถึง 9.5 เมตร แต่หากเทียบกับแรงกัดแล้วฉลามขาวนับว่ากัดเจ็บกว่ามาก (คุณอาจได้คำตอบแล้วว่าหากตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน คุณจะยอมตกเป็นอาหารของใคร) ดาวเด่นจากภาพยนตร์เรื่อง Jaws รายนี้ จากผลการจำลองในแลปพบว่า มันอาจมีแรงกัดได้มากถึง 18,216 นิวตัน ในขณะที่มนุษย์อย่างเรานั้นมีแรงกัดอยู่ที่ 1,317 นิวตัน

อย่างไรก็ตามสิ่งมีชีวิตที่มีแรงกัดรุนแรงมากที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันได้แก่ จระเข้น้ำเค็ม จากการศึกษาในรัฐฟลอริด้า เมื่อปี 2555 พบว่าจระเข้มีแรงกัดถึง 16,414 นิวตัน ตัวเลขนี้อาจน้อยกว่าฉลาม แต่อย่าลืมว่าสำหรับฉลามนั้นเป็นเพียงแค่ตัวเลขในห้องปฏิบัติการเท่านั้น

แต่เดิมนั้นนักวิทยาศาสตร์เคยเชื่อว่าแรงกัดจะมากหรือน้อยขึ้นอยู่กับความยาวของฟัน แต่จากการศึกษาจระเข้พบว่าพลังกัดมหาศาลนั้นมาจากกล้ามเนื้อที่ทำหน้าที่ปิดปากต่างหาก

ถ้าเช่นนั้นหากนับรวมสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่เคยมีมาบนโลกแล้ว สัตว์ชนิดใดมีแรงกัดมากที่สุด? ไดโนเสาร์ทีเร็กซ์ หรือ ฉลามเม็กกาโลดอน..ลืมนักล่าแห่งยุคโบราณทั้งคู่ไปได้เลย เพราะสัตว์ที่กัดเจ็บที่สุดในโลกเท่าที่เคยมีมาคือ  ลิเวียธาน เมลวัลเลีย (Livyatan melvillei) วาฬนักฆ่าที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 13 ล้านปีก่อน ในยุคเดียวกับฉลามเม็กกาโลดอน สัตว์ชนิดนี้เป็นญาติกับวาฬเสปิร์ม แต่มีนิสัยเหมือนวาฬเพชรฆาต ด้วยขนาดหัวกระโหลก 3 เมตร และฟันคมกริบความยาว 14 นิ้ว ทำให้แรงกัดของมันนั้นไม่มีสื่งมีชีวิตใดเทียบได้ และแม้แต่การจำลองแรงกัดในห้องปฏิบัติการก็ไม่สามารถวัดได้เช่นกัน

ลิเวียธาน เมลวัลเลีย จะโจมตีเหยื่อด้วยการพุ่งตัวขึ้นมาจากใต้น้ำลึกด้วยความเร็วสูง มันกินทั้งวาฬขนาดเล็ก, โลมา รวมถึงสามารถสังหารฉลามเม็กกาโลดอนได้เช่นกัน ในขณะเดียวกันก็มีบางครั้งที่ฉลามเม็กกาโลดอนสามารถเอาชนะมันได้

ทีนี้ลองจินตนาการถึงการว่ายน้ำเล่นในทะเลเมื่อ 12 ล้านปีก่อน ว่าน่าตื่นเต้นขนาดไหน แต่ไม่แน่ ลิเวียธาน เมลวัลเลีย อาจไม่ใช่สัตว์ที่กัดเจ็บที่สุด เนื่องจากเหยื่อของมันนั้นอาจขาดใจตายตั้งแต่ยังไม่ทันรู้สึกเจ็บด้วยซ้ำ