ไม่ทันถึงไทยแน่ เผยชาวคูเวตก็นิยมกินตั๊กแตนราคาขีดละหลายร้อย

สำนักข่าว AFP รายงานว่า ตั๊กแตนถือว่าเป็นอาหารอันโอชะของหลายๆ คนในคูเวต บางคนชอบอบ บางคนชอบแบบตากแห้ง และตั๊กแตนมีคุณค่าทางโภชนาการอย่างเหนือความคาดหมาย แม้ว่าจะไม่ใช่ทุกคนที่ติดใจมันก็ตาม

“ฉันชอบรสชาติของพวกมัน มันเป็นหนึ่งในความทรงจำในวัยเด็กของฉัน และทำให้ฉันนึกถึงปู่ย่าตายายและพ่อของฉัน” มูดี อัล มิฟตาห์ นักข่าววัย 64 ปีผู้เขียนคอลัมน์หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ กล่าว

มิฟตาห์รอฤดูหนาวทุกปีเพื่อตุนตั๊กแตน โดยจะปรุงมันด้วยตัวเอง ด้วยความชอบรสสัมผัสที่กรุบกรอบของตั๊กแตน

เมื่อปรุงพวกมัน เธอวางถุงแมลงลงในน้ำเดือดทำให้พวกมันสุกจนเป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว และห้องครัวของเธอมีกลิ่นหอมคล้ายกับเนื้อแกะตุ๋น

หลังจากเดือดปุดๆ ครึ่งชั่วโมง ตั๊กแตนก็พร้อมที่จะกิน แต่จะนำไปอบเพิ่มเติมให้กรุบกรอบ หรือตากแห้งเพื่อให้สามารถเพลิดเพลินกับรสชาติของพวกมันได้ตลอดทั้งปี

แต่คนใกล้ตัวของส่วนใหญ่มิฟตาห์หยุดกินตั๊กแตนมานานแล้ว

การบริโภคตั๊กแตนลดน้อยลงไปทั่วสังคมคูเวต โดยเฉพาะในหมู่คนรุ่นใหม่ซึ่งหลายคนรู้สึกสะอิดสะเอียนกับการกินพวกมัน

อาลี ซาอัดด ชายหนุ่มในวัย 20 ปี รู้สึกสะอิดสะเอียนเมื่อพูดถึงการกินพวกมัน เขาบอกว่า “ผมไม่เคยคิดที่จะกินตั๊กแตน” เขาบอก "ทำไมผมจะต้องกินแมลง ในเมื่อเรามีเนื้อแดงและขาวทุกชนิด"

ตั๊กแตนมีการบริโภคในหลายส่วนของโลกและเป็นอาหารหลักของบางพื้นที่ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าตั๊กแตนเป็นแหล่งโปรตีนที่ยอดเยี่ยมและประหยัดพลังงานด้วย

ในคูเวตการรับประทานตั๊กแตนยังเป็นที่นิยมในหมู่ผู้สูงอายุ

การจัดส่งตั๊กแตนล็อตแรกจะนำเข้าจากซาอุดิอาระเบีย มาถึงตลาดในเดือนมกราคม โดยวางขายในถุงสีแดงสดน้ำหนัก 250 กรัม

ตั๊กแตนถือเป็นอาหารชั้นเลิศ โดยจะวางไว้ข้างเห็ดทรัฟเฟิลทะเลทรายสีขาว อันเป็นอาหารอันโอชะตามแบบชาวคูเวตในช่วงฤดูหนาว ที่ตลาดอัลไร ตั้งอยู่ในเขตอุตสาหกรรมทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองคูเวต

อาบู โมฮัมเหม็ด อายุ 63 ปีมาจากเมืองอาห์วาซ ในอิหร่านและปกติจะขายปลาที่ตลาด แต่เมื่อถึงฤดูกาลเขาจะกลายเป็นคนขายขายตั๊กแตนและเห็ดทรัฟเฟิล

“ตั๊กแตนถูกจับในตอนกลางคืนช่วงฤดูหนาว (ถ้าพวกมันไม่ได้บินเข้ามา) เราจะนำเข้าจากซาอุดิอาระเบีย” เขากล่าว

เขาอธิบายว่าตั๊กแตนรสชาติ "เหมือนกุ้ง" และบรรยายด้วยความรู้สึกตื่นเต้นว่าพวกมัน "เนื้ออร่อยมาก โดยเฉพาะตัวเมียที่เต็มไปด้วยไข่"

ตัวเมียที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเรียกว่า "el-Mekn" ในภาษาอาหรับสำเนียงคูเวต ในขณะที่ตัวผู้ที่มีขนาดเล็กกว่าเรียกว่า "Asfour"

อาบู โมฮัมเหม็ด กล่าวว่าเขาขายตั๊กแตนถุงได้วันละเกือบโหลในแต่ละวัน แต่ละถุงราคา 3 - 5 ดินาร์คูเวต (307 - 512 บาทต่อถุง)

"ผมขายตั๊กแตนถุงได้มากกว่า 500 ใบช่วงฤดูตั๊กแตน ซึ่งอยู่ระหว่างเดือนมกราคมถึงเมษายน" เขากล่าว

โมฮัมเหม็ด อัล อาวาดี ชาวคูเวตอายุ 70 ปี ส่งตั๊กแตนให้กับผู้ค้าปลีกเป็นเวลาหลายปีและเก็บแมลงแห้งในกระเป๋าของเขาเอาไว้กินเล่นอยู่ตลอด

อาวาดีได้ฉายาว่า "ราชาแห่งตลาด" เขาแสดงวิธีการกินตั๊กแตนให้ดู และบอกว่า "มันเป็นอาหารที่ดีที่สุด ผมอิ่มแล้วไม่ต้องกินอาหารกลางอีกแล้ววันนี้" เขากล่าว "ยิ่งแห้งเท่าไรยิ่งดี พ่อของผมมักจะมีของไว้ในกระเป๋าเสมอ"

เจ้าหน้าที่ได้พยายามอย่างไร้ผลที่จะห้ามการบริโภคตั๊กแตน เพราะกลัวว่าอาจมีการปนเปื้อน

ตั๊กแตนสามารถทวีคูณอย่างรวดเร็วและก่อตัวเป็นฝูงซึ่งทำลายพืชผล ทำให้บางประเทศจัดการกับพวกมันด้วยยาฆ่าแมลง

ผู้สื่อข่าวยังไปสัมภาษณ์ อาเดล ทาริจี ซึ่งกำลังวางถุงกระสอบสีดำสองใบไว้ข้างรถของเขาและลูกค้าที่กำลังรอคอย ลากมันมาข้างๆ เพื่อตรวจสอบผลผลิตและต่อรองราคา

ทาริจี ซึ่งขายตั๊กแตนตั้งแต่อายุ 18 ปีกล่าวว่าแม้จะมีการตอบโต้จากบางคน เขาก็ยังได้เห็นความสนใจจากผู้ซื้อที่เป็นคนรุ่นใหม่ที่ใส่ใจสุขภาพ

ทาริจี บอกว่าลูกค้ากลุ่มนี้ยินดีจ่ายราคาที่สูงขึ้น เพราะพวกเขาเชื่อมั่นในประโยชน์ของการรับประทานผลิตภัณฑ์ "ออร์แกนิก"

บางคนถึงกับตุนไว้ในปีหน้า ด้วยความกลัวว่าจะไม่มีตั๊กแตนในฤดูกาลหน้า

แปลจาก Locusts boiled, baked or dried? Kuwait serves up a swarm