วาฬเกือบ 300 ตัวเกยตื้นในออสเตรเลีย

เจ้าหน้าที่จากโครงการอนุรักษ์สัตว์ทะเลแทสเมเนียของออสเตรเลียร่วมกับอาสาสมัครราว 60 คน เร่งให้ความช่วยเหลือวาฬนำร่องราว 270 ตัวที่พากันเกยตื้นตามชายหาดของเมืองสตรอแอนในรัฐแทสเมเนียตั้งแต่วันจันทร์ที่ผ่านมา   

ล่าสุดมีวาฬตายแล้ว 1 ใน 3 หรือราว 90 ตัว และเจ้าหน้าที่คาดว่าตัวเลขอาจเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากยังต้องใช้เวลาอีกหลายวันในการนำวาฬกลับสู่ท้องทะเล และกรณีนี้ยังเป็นกรณีที่ยากที่สุดเท่าที่เคยมีมา เพราะวาฬเกยตื้นกระจายเป็นวงกว้าง และบางจุดยังเข้าไปช่วยได้ยาก  

คริส คาร์เลียน นักชีววิทยาสัตว์ป่าเผยว่า ยังไม่สามารถระบุได้ว่าเหตุใดวาฬจึงเกยตื้น ซึ่งเกิดได้หลายสาเหตุ อาทิ วาฬอาจถูกดึงดูดเข้ามาหลังมีการให้อาหารใกล้ชายฝั่ง หรือวาฬอาจไล่ล่าฉลามจนติดอยู่ในสันดอนทราย 

อีกสาเหตุหนึ่งคือ วาฬบางตัวในฝูงอาจบังเอิญว่ายน้ำเข้ามาใกล้ชายฝั่งเกินไป แล้ววาฬตัวอื่นในฝูงจึงว่ายตามเข้ามาจนเกยตื้นกันทั้งฝูง เนื่องจากวาฬมีความผูกพันที่เหนียวแน่นมากในฝูง  

ทั้งนี้ ชายหาดในรัฐแทสเมเนียมักจะมีฝูงวาฬหรือโลมาเข้ามาเกยตื้น แต่การเกยตื้นจำนวนมากอย่างในครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก โดยครั้งหลังสุดที่มีการเกยตื้นครั้งใหญ่เกิดขึ้นเมื่อปี 2009 ซึ่งมีวาฬติดอยู่ที่ชายฝั่งราว 200 ตัว

Photo by Brodie WEEDING / BRODIE WEEDING/THE ADVOCATE / AFP, The Advocate Pool, Brodie Weeding via REUTERS