ปมเหยียดเพศ อุปสรรคสำคัญต่อ คามาลา แฮร์ริส จากผู้ชายในสหภาพแรงงาน
ในขณะที่การเลือกตั้งสหรัฐฯ ใกล้เข้ามา รองประธานาธิบดีคามาลา แฮร์ริส กำลังประสบปัญหาในการได้รับการสนับสนุนจากพนักงานชายในสหภาพแรงงานบางแห่ง ซึ่งต้องปรับการหาเสียงด้วยการโทรศัพท์และการเยี่ยมบ้านในการระดมผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตออกมาลงคะแนน
สหภาพแรงงานส่วนใหญ่สนับสนุนผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตมาอย่างยาวนาน และทั้งแฮร์ริสและประธานาธิบดีไบเดนก็ได้สนับสนุนสหภาพแรงงานในการเจรจาต่อรองสัญญา และเป็นผู้สนับสนุนสิทธิแรงงาน
แต่โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีระหว่างปี 2017-2021 ได้สร้างความนิยมในกลุ่มคนงานสหภาพแรงงานในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และการลดลงของการสนับสนุนแฮร์ริสอาจเป็นปัจจัยชี้ขาดในการแข่งขันที่คะแนนเบียดกันแบบหายใจรดต้นคอในขณะนี้
หากได้รับเลือก แฮร์ริสจะสร้างประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ในฐานะประธานาธิบดีหญิงคนแรกและประธานาธิบดีผิวดำคนที่สอง โดยการเหยียดเพศและการเหยียดเชื้อชาติถูกมองว่าเป็นอุปสรรคต่อชัยชนะของเธอ
ลิซ ชูเลอร์ ประธาน AFL-CIO ซึ่งมีสมาชิก 12.5 ล้านคน กล่าวว่าความกระตือรือร้นที่มีต่อแฮร์ริสโดยรวมยังแข็งแกร่ง แต่การเหยียดเพศอาจบั่นทอนการสนับสนุนที่มีต่อเธอในสหภาพแรงงานบางแห่ง
"พูดตามตรง มีคนที่มองผู้สมัครหญิง และปฏิเสธเธอทันทีเพียงเพราะว่าเธอถูกมองว่าไม่เหมาะสมกับตำแหน่งประธานาธิบดี แต่ไม่มีใครตั้งคำถามกับโดนัลด์ ทรัมป์ในลักษณะนั้น"
การพบปะกับผู้ชายเหล่านี้ที่บ้านเป็นความท้าทาย และ AFL-CIO กำลังแก้ไขปัญหานี้โดยการไปเยี่ยมผู้ชายที่สถานที่ทำงานของพวกเขาแทน ซึ่งโอกาสในการพูดคุยเพื่อรับฟังความกังวลของพวกเขามีสูงกว่ามาก
ปัญหานี้รุนแรงเป็นพิเศษในสหภาพแรงงานก่อสร้าง เช่น ช่างไฟฟ้าและช่างท่อ ซึ่งสมาชิกส่วนใหญ่เป็นผู้ชายผิวขาว
สหภาพบริการขนาดใหญ่ ซึ่งมีสมาชิกที่หลากหลายกว่า ได้พบเห็นช่องว่างทางเพศที่เพิ่มขึ้น โดยการลดลงของการสนับสนุนจากผู้ชายถูกชดเชยด้วยการเพิ่มขึ้นของการสนับสนุนจากผู้หญิง ตามที่เจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานระบุ
นี่เป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นทั่วประเทศ ซึ่งอาจเป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกตั้ง จากผลสำรวจของรอยเตอร์แสดงให้เห็นว่า แฮร์ริสกำลังได้รับคะแนนนิยมเพิ่มขึ้นจากผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงผิวขาว ในขณะที่ทรัมป์ได้คะแนนนิยมจากผู้ชายดีกว่าในปี 2020
สหภาพแรงงานใหญ่ๆ ส่วนมากได้ประกาศสนับสนุนแฮร์ริส รวมถึงสหภาพแรงงานยานยนต์ แต่ในระดับสมาชิกทั่วไปนั้นมีความหลากหลายในแต่ละอุตสาหกรรมและภูมิภาคของประเทศ
แต่สหภาพ International Brotherhood of Teamsters ระหว่างประเทศ ซึ่งมีสมาชิก 1.3 ล้านคน เป็นตัวแทนของคนงานตั้งแต่นักบินไปจนถึงพนักงานสวนสัตว์ ตัดสินใจที่จะไม่สนับสนุนผู้สมัครคนใดในการเลือกตั้งครั้งนี้ หลังจากผลสำรวจสมาชิกพบว่าทรัมป์นำหน้าแฮร์ริส 59.6% ต่อ 34%
ผลสำรวจของรอยเตอร์/อิปซอสแสดงให้เห็นว่าแฮร์ริสนำหน้าทรัมป์ 47%-36% ในกลุ่มชาวอเมริกันที่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงานหรือมีสมาชิกครอบครัวอยู่ในสหภาพแรงงาน การสำรวจผู้ตอบแบบสอบถาม 655 คนจากครัวเรือนที่มีสหภาพแรงงานจัดขึ้นระหว่างวันที่ 16-21 ตุลาคม และมีความคลาดเคลื่อนประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์
ในการเลือกตั้งปี 2020 ไบเดนมีคะแนนนำทรัมป์ 16 คะแนน (56% ต่อ 40%) จากผลสำรวจของเอดิสัน รีเสิร์ช ในกลุ่มผู้ที่อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีสมาชิกสหภาพแรงงาน
คนงานสหภาพแรงงานคิดเป็นหนึ่งในห้าของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐสมรภูมิอย่างมิชิแกน เพนซิลเวเนีย และวิสคอนซิน ตามที่ AFL-CIO ระบุ ซึ่งเป็นสหพันธ์สหภาพแรงงานที่ใหญ่ที่สุดในประเทศที่มีสหภาพแรงงานก่อสร้างหลายแห่งเป็นสมาชิก
ทั้งสามรัฐ ซึ่งรู้จักกันในนาม "กำแพงสีน้ำเงิน" เนื่องจากความสำคัญต่อพรรคเดโมแครต เป็นหนึ่งในเจ็ดรัฐสมรภูมิที่จะเป็นตัวตัดสินการเลือกตั้งประธานาธิบดีในวันอังคารนี้
สหภาพแรงงานยังมีความสำคัญต่อความพยายาม "ระดมคนออกมาลงคะแนน" ของพรรคเดโมแครตในรัฐเหล่านี้ และโดยปกติสมาชิกของพวกเขาจะเคาะประตูบ้านหลายพันครั้งก่อนการเลือกตั้งเพื่อระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
แฮร์ริส ซึ่งมีเชื้อสายเอเชียใต้ด้วย ได้ปัดเป็นความกังวลที่ว่าการเหยียดเพศอาจทำลายโอกาสในการชนะทำเนียบขาวของเธอ โดยกล่าวว่าประเทศนี้ "แน่นอน" พร้อมที่จะเลือกประธานาธิบดีหญิง