ทรัมป์ต้องถูกตัดสินคดีก่อนสาบานตน แต่ผู้พิพากษาส่งสัญญาณไม่จำคุก

คำแถลงของผู้พิพากษา ฮวน เมอร์ชาน ชี้ว่า ทรัมป์จะต้องปรากฏตัวในการพิจารณาคดีของศาลเพียง 10 วันก่อนการเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 20 มกราคม ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ 

 

ก่อนหน้าทรัมป์ ไม่มีประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทั้งอดีตหรือดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีคนใดถูกตั้งข้อหาหรือตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา

 

ผู้พิพากษากล่าวว่า ทรัมป์ วัย 78 ปี อาจปรากฏตัวในการพิจารณาโทษทั้งต่อหน้าหรือทางออนไลน์

เขาเขียนว่าเขาไม่อยากตัดสินให้ทรัมป์จำคุก และประโยค "ปล่อยตัวอย่างไม่มีเงื่อนไข" ซึ่งหมายถึงไม่ต้องคุมขัง ปรับเป็นเงิน หรือการคุมประพฤติ จะเป็น "วิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้มากที่สุด"

 

การกำหนดโทษจะเป็นการปูทางให้ทรัมป์ยื่นอุทธรณ์ ซึ่งผู้พิพากษาเมอร์ชานรับทราบในคำตัดสินของเขาว่าทรัมป์ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเขาตั้งใจที่จะอุทธรณ์

 

ในแถลงการณ์ สตีเว่น เฉิง โฆษกของทรัมป์ กล่าวว่าไม่ควรมีโทษในกรณีนี้

 

“คดีที่ขัดต่อกฎหมายนี้ไม่ควรเกิดขึ้น และรัฐธรรมนูญระบุให้ยกฟ้องทันที” เฉิงกล่าว

 

ผู้พิพากษาเมอร์ชาน ประกาศแผนการของเขาสำหรับการพิจารณาคดีและปฏิเสธการเคลื่อนไหวของทรัมป์ที่ขอให้ยกฟ้องคดีนี้เนื่องจากชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีของเขา ทนายฝ่ายจำเลยของทรัมป์โต้ว่าการที่คดีนี้ยังต่อสู้กันอยู่ระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีจะขัดขวางความสามารถของเขาในการปกครอง

 

ผู้พิพากษาปฏิเสธข้อโต้แย้งดังกล่าว โดยเขียนว่าการละเว้นคำตัดสินของคณะลูกขุนจะ “บ่อนทำลายหลักนิติธรรมในระดับที่ไม่สามารถประเมินได้”

 

ในขณะที่ยอมรับการทำหน้าที่ของทรัมป์ในฐานะประธานาธิบดี ผู้พิพากษากล่าวว่าคำแถลงต่อสาธารณะของทรัมป์ที่โจมตีระบบยุติธรรมยังเป็นปัจจัยสำหรับเขาในการพิจารณาว่าโทษของทรัมป์จะถูกตัดสินใจอย่างไร

 

เมอร์ชานวิจารณ์สิ่งที่เขาเรียกว่า "การโจมตีอย่างไม่ลดละและไม่มีเหตุผล" ของทรัมป์ต่อความสมบูรณ์ของการดำเนินคดีอาญา และตั้งข้อสังเกตว่าเขาพบว่าทรัมป์มีความผิดในข้อหาดูหมิ่น 10 กระทงในระหว่างการพิจารณาคดีฐานละเมิดคำสั่งที่จำกัดการให้ถ้อยคำนอกศาลเกี่ยวกับพยานซ้ำแล้วซ้ำเล่า และข้อหาอื่น ๆอีก

 

คดีนี้เกิดจากการจ่ายเงิน 130,000 ดอลลาร์ที่ไมเคิล โคเฮน อดีตทนายความของทรัมป์ จ่ายให้กับนักแสดงภาพยนตร์ผู้ใหญ่ สตอร์มี แดเนียลส์ การจ่ายเงินนี้เป็นค่าปิดปากให้เธอนิ่งเงียบก่อนการเลือกตั้งปี 2016 เกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ที่เธอเคยบอกว่าเธอมีเรื่องกับทรัมป์เมื่อหนึ่งทศวรรษก่อนหน้านี้ ซึ่งทรัมป์ปฏิเสธ

 

เมื่อเดือนพฤษภาคม คณะลูกขุนแมนฮัตตันตัดสินว่าทรัมป์มีความผิด 34 กระทงฐานปลอมบันทึกข้อมูลทางธุรกิจเพื่อปกปิดการจ่ายเงิน เขาสารภาพว่าไม่ผิดและเรียกคดีนี้ว่าเป็นความพยายามของอัยการเขตแมนฮัตตัน แบรกก์ อัยการพรรคเดโมแครตที่เป็นผู้ดำเนินคดี เพื่อทำร้ายการรณรงค์หาเสียงของเขาในปี 2024

 

การพิจารณาพิพากษาของทรัมป์มีกำหนดเดิมในวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 แต่ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ผู้พิพากษาเมอร์ชานกล่าวคำร้องขอของทรัมป์ในเดือนสิงหาคมให้เลื่อนการพิจารณาโทษออกไป จนกระทั่งหลังการเลือกตั้ง บ่งบอกเป็นนัยว่าเขายินยอมที่จะถูกตัดสินในช่วงเปลี่ยนผ่าน

 

เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม ทรัมป์แพ้คดีที่ยื่นขอให้ถอนฟ้องคดีจ่ายสินบนนี้โดยอ้างคำตัดสินของศาลฎีกาเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ที่ว่าประธานาธิบดีไม่สามารถถูกดำเนินคดีทางอาญาจากการกระทำอย่างเป็นทางการของพวกเขาได้ และหลักฐานการกระทำอย่างเป็นทางการของพวกเขาไม่สามารถนำมาใช้ในคดีอาญาได้

 

ในการปฏิเสธคำร้องของทรัมป์ที่จะขอให้ยกฟ้อง ผู้พิพากษาเมอร์ชานกล่าวว่าการฟ้องร้องต่อ "การกระทำส่วนบุคคลในการปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่ออำนาจและการทำหน้าที่ของฝ่ายบริหาร"

 

การปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจมีโทษจำคุกสูงสุดสี่ปี แต่ไม่จำเป็นต้องจำคุก ก่อนที่เขาจะชนะการเลือกตั้ง ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่ทรัมป์จะถูกขัง เนื่องจากเขาไม่มีประวัติอาชญากรรมและอายุมากแล้ว

 

ทรัมป์ถูกตั้งข้อหาในคดีอาญาของรัฐและรัฐบาลกลางอีกสามคดีในปี 2023 คดีหนึ่งเกี่ยวข้องกับเอกสารลับที่เขาเก็บไว้หลังออกจากตำแหน่ง และอีกสองคดีเกี่ยวข้องกับความพยายามของเขาที่จะล้มล้างความพ่ายแพ้การเลือกตั้งในปี 2020 

 

เขาต่อสู้ว่าไม่ผิดทั้งสามกรณี ขณะที่กระทรวงยุติธรรมได้ดำเนินการให้ยกฟ้องคดีของรัฐบาลกลางทั้งสองคดี หลังจากที่ทรัมป์ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้ง