แคนาดาทบทวนข้อตกลงซื้อ F 35 ชี้พึ่งพาอาวุธสหรัฐฯ มากเกินไป

คาร์นีย์ แสดงความคิดเห็นเพียงไม่กี่วันหลังจากแคนาดาติดอยู่ในสงครามการค้ากับสหรัฐอเมริกา โดยสั่งทบทวนสัญญามูลค่า 19 พันล้านดอลลาร์แคนาดา (13.29 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 44,654 ล้านบาท) สำหรับเครื่องบินรบ F-35 จำนวน 88 ลำจาก Lockheed Martin   

 

กระทรวงกลาโหมของแคนาดากล่าวว่าสัญญาดังกล่าวยังคงมีผลอยู่ และออตตาวาได้ให้ข้อผูกพันทางกฎหมายในเรื่องเงินทุนสำหรับเครื่องบิน F-35 16 ลำแรก ซึ่งทำให้ชัดเจนว่าแคนาดาจะมองทางเลือกอื่นอย่างจริงจัง

 

“เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงของเรา … มุ่งความสนใจไปที่สหรัฐฯ มากเกินไป เราต้องกระจายความเสี่ยง” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวระหว่างเยือนลอนดอน โดยตั้งข้อสังเกตว่าแคนาดาใช้งบประมาณด้านกลาโหมประมาณ 80% ในการซื้ออาวุธของสหรัฐฯ

 

“เมื่อคำนึงถึงความต้องการความคุ้มค่า เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะมีการผลิตเครื่องบินทางเลือกจำนวนมากในแคนาดา ... แคนาดาควรจะพิจารณาทางเลือกเหล่านั้นอย่างรอบคอบและเป็นประโยชน์ต่อแคนาดา” เขากล่าว

 

คาร์นีย์ไม่ได้กล่าวถึงบริษัทใดบริษัทหนึ่งโดยเฉพาะ แม้ก่อนหน้านี้ Saab ของสวีเดน ซึ่งสูญเสียสัญญาจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ไอพ่นให้กับ Lockheed Martin เคยสัญญาว่าจะประกอบเครื่องบินในแคนาดา

 

บริษัทในแคนาดาก็จะได้รับประโยชน์จากนโยบายนี้เช่นกัน Eric Martel ซีอีโอของ Bombardier  กล่าวว่าเขากังวลว่าวอชิงตันอาจกำหนดเป้าหมายสัญญาของผู้ผลิตเครื่องบินในสหรัฐฯ หากแคนาดายกเลิกข้อตกลง Lockheed Martin

 

แคนาดา ซึ่งได้รับแรงกดดันจากรัฐบาลทรัมป์ ให้เพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหม เมื่อปีที่แล้วให้คำมั่นว่าจะเพิ่มเงินหลายพันล้านให้กับกองทัพ และกล่าวว่ารายจ่ายทางทหารจะเข้าใกล้เป้าหมายของ NATO มากขึ้นภายในปี 2573

 

ในแถลงการณ์ ล็อกฮีด มาร์ตินกล่าวว่าบริษัทให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ของตนกับแคนาดา และส่งต่อคำถามด้านการจัดซื้อจัดจ้างให้รัฐบาลทราบ

 

ทั้งนี้ เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา วอชิงตันได้ตัดการแบ่งปันข่าวกรองและการจัดส่งอาวุธไปยังยูเครนในช่วงสั้นๆ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการพึ่งพาระบบของสหรัฐฯ มากเกินไป

 

แคนาดาและพันธมิตรอื่นๆ ส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาสหรัฐฯ สำหรับการสนับสนุนต่างๆ ในระบบของกองทัพ เช่น ความสามารถในการระบุเป้าหมาย ประมวลผลข้อมูล และปราบปรามการป้องกันทางอากาศของศัตรู

 

“ตอนนี้มีคนจำนวนมากคิดใหม่ว่า 'การเข้าถึงเทคโนโลยีทางการทหารของอเมริกาจะน่าเชื่อถือแค่ไหน'” เดวิด เพอร์รี ผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันประเทศซึ่งดำรงตำแหน่งประธานสถาบันคลังสมอง Canadian Global Affairs Institute กล่าว

 

แคนาดาลงนามข้อตกลงจัดซื้อ F-35 ในปี 2566 และคาดว่าเครื่องบินลำแรกจะได้รับการส่งมอบในปี 2569

 

ออตตาวาได้ขยายอายุการใช้งานของเครื่องบินขับไล่ CF-18 มาแล้วหลายครั้งซึ่งบางลำมีอายุมากกว่า 40 ปี มีกำหนดบินจนถึงปี 2575 ซึ่งเป็นจุดที่ F-35 ทั้ง 88 ลำน่าจะปฏิบัติการได้