สมเด็จพระสันตะปาปากลับวาติกัน หลังอยู่ในโรงพยาบาลนาน 5 สัปดาห์
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเสด็จกลับวาติกันเมื่อวันอาทิตย์ หลังรักษาโรคปอดบวมในโรงพยาบาล 5 สัปดาห์ ซึ่งเป็นวิกฤตสุขภาพร้ายแรงที่สุดในรอบ 12 ปีหลังรับตำแหน่ง
สมเด็จพระสันตะปาปาวัย 88 ปี ซึ่งปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนเป็นครั้งแรกตั้งแต่วันที่ 14 กุมภาพันธ์ ก่อนออกจากโรงพยาบาลเจเมลลี ในกรุงโรม ก็ได้ออกจากโรงพยาบาลในช่วงบ่ายของวันอาทิตย์
รถยนต์ที่ประทับของพระสันตะปาปามาพร้อมกับรถตำรวจแล่นผ่านกรุงโรม และแวะนำดอกไม้ไปยังมหาวิหารนักบุญแมรีเมเจอร์ ซึ่งเป็นโบสถ์ที่พระองค์เสด็จเยือนเป็นประจำ
แม้ว่าสมเด็จพระสันตะปาปาจะเสด็จกลับจากโรงพยาบาลแล้ว แต่แพทย์กล่าวว่ายังคงต้องใช้เวลา “อีกระยะ” เพื่อให้ร่างกายที่อ่อนแอของพระองค์ฟื้นตัวเต็มที่
แพทย์ได้กำหนดให้พักฟื้นอีกสองเดือนที่วาติกัน และบอกให้พระองค์หลีกเลี่ยงการประชุมใหญ่หรือตึงเครียด โดยไม่ชัดเจนว่าฟรานซิสจะประกอบภารกิจมากน้อยเพียงใดในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ก่อนออกจากโรงพยาบาลในวันอาทิตย์ ฟรานซิสยิ้มและโบกมือให้กลุ่มผู้ปรารถนาดีซึ่งรวมตัวกันอยู่ข้างนอก พระองค์ใช้รถเข็นอย่างที่เขาทำมาหลายปีแล้ว
ใบหน้าของพระองค์ดูบวมและมีผ้าพันแผลปรากฏบนแขนทั้งสองข้างใต้เสื้อสีขาวในระหว่างการปรากฏตัว ซึ่งกินเวลาเพียงไม่กี่นาที
พระองค์ตรัสสั้น ๆ ด้วยน้ำเสียงที่อิดโรย เพื่อขอบคุณ คาเมลา วิตตอเรีย แมนคูโซ วัย 79 ปีในฝูงชนด้านล่าง แมนคูโซ ซึ่งมาโรงพยาบาลทุกวันระหว่างการรักษาของสมเด็จพระสันตะปาปา ได้นำดอกไม้สีเหลืองมาถวาย เธอบอกกับรอยเตอร์หลังจากนั้นว่า หัวใจของเธอ “แทบจะระเบิด” เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาสังเกตเห็นเธอ
สาธารณชนเคยเห็นฟรานซิสเพียงครั้งเดียวก่อนหน้านี้ระหว่างที่พระองค์พักรักษาตัวในโรงพยาบาล ในภาพที่วาติกันเผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แสดงให้เห็นพระสันตะปาปากำลังสวดมนต์ในโบสถ์ของโรงพยาบาล
สมเด็จพระสันตะปาปาผู้ได้รับออกซิเจนเพื่อช่วยหายใจตลอดการเข้าพักในโรงพยาบาล ทรงหายใจด้วยตัวเองระหว่างปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณะ แต่เขาเห็นเขาใช้ท่อเล็กๆ ใต้จมูกเพื่อรับออกซิเจนขณะเดินทางในรถ
ในช่วงการรักษาตัว สมเด็จพระสันตะปาปายังคงปฏิบัติภารกิจนำคริสตจักรจากโรงพยาบาล
พระองค์ทรงแต่งตั้งพระสังฆราชคาทอลิกทั่วโลกตามปกติ และยังริเริ่มกระบวนการปฏิรูปใหม่เป็นเวลา 3 ปีสำหรับสถาบันระดับโลกอีกด้วย
แต่คำแนะนำของแพทย์ที่ให้พักเป็นเวลาสองเดือนสำหรับฟรานซิส อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในปฏิทินกิจกรรมที่กำลังจะมีขึ้นของวาติกัน
สมเด็จพระสันตะปาปามีกำหนดเข้าเฝ้าพระเจ้าชาร์ลส์แห่งอังกฤษในวันที่ 8 เมษายน และเป็นผู้นำการเฉลิมฉลองอีสเตอร์ประจำปีของวาติกันในวันที่ 20 เมษายน
วาติกันไม่ได้บอกว่าพระองค์จะสามารถรักษาการนัดหมายเหล่านั้นได้หรือไม่