ผู้นำโลก พร้อมคริสตศาสนิกชนร่วมอาลัยงานพระศพของโป๊ปฟรานซิส

ด้านหนึ่งของโลงศพของฟรานซิสในจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์อันกว้างใหญ่มีประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ซึ่งเคยปะทะกับสมเด็จพระสันตะปาปาในประเด็นเหล่านั้น

ในอีกด้านหนึ่ง พระคาร์ดินัลซึ่งต้องตัดสินใจว่าผู้สืบทอดของฟรานซิสควรดำเนินการผลักดันให้มีคริสตจักรที่เปิดกว้างมากขึ้นต่อไป หรือยอมยกให้พวกอนุรักษ์นิยมที่ต้องการกลับคืนสู่ตำแหน่งสันตะปาปาแบบดั้งเดิมมากขึ้น

“ด้วยความอบอุ่นและอ่อนไหวอย่างลึกซึ้งต่อความท้าทายในปัจจุบัน สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงแบ่งปันความวิตกกังวล ความทุกข์ทรมาน และความหวังอย่างแท้จริง” พระคาร์ดินัลจิโอวานนี บัตติสตา เร แห่งอิตาลี ผู้เป็นประธานในพิธีมิสซากล่าว

สมเด็จพระสันตะปาปาชาวอาร์เจนตินา ซึ่งครองตำแหน่งมาเป็นเวลา 12 ปี สิ้นพระชนม์ด้วยโรคหลอดเลือดสมอง เมื่อวันจันทร์ สิริพระชนมพรรษา 88 พรรษา 

ฝูงชนต่างปรบมือเมื่อเรพูดถึงการดูแลผู้อพยพของฟรานซิส การร้องขอสันติภาพอย่างต่อเนื่อง ความจำเป็นในการเจรจาเพื่อยุติสงคราม และความสำคัญของแัญหาสภาพอากาศ

เสียงปรบมือดังขึ้นในช่วงเริ่มต้นของพิธี โดยมีผู้ถือถุงผ้าขาวสวมถุงมือสีขาว 14 คนถือโลงศพที่ฝังด้วยไม้กางเขนขนาดใหญ่ ออกจากมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์เข้าไปในจัตุรัส

เมื่อมองจากทางอากาศ นครวาติกันเต็มไปด้วยสีสันหลากหลายกัน ได้แก่ สีดำจากอาภรณ์สีเข้มของผู้นำโลก สีแดงจากอาภรณ์ของพระคาร์ดินัลราว 250 องค์ สีม่วงที่พระสังฆราชบางส่วนจาก 400 องค์สวมใส่ และสีขาวที่พระบิชอป 4,000 องค์สวมใส่

คณะนักร้องประสานเสียงร้องเพลงเพลงละตินและสวดมนต์เป็นภาษาต่างๆ รวมถึงภาษาอิตาลี สเปน จีน โปรตุเกส และอารบิก ซึ่งสะท้อนถึงคริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกที่มีสมาชิก 1.4 พันล้านคนทั่วโลก

ผู้ศรัทธาเดินทางไปที่โบสถ์เซนต์ปีเตอร์ตั้งแต่เช้าตรู่ ในขณะที่หลายคนตั้งค่ายพักแรมเพื่อพยายามหาที่ยืนต่อหน้าฝูงชน วาติกันประเมินว่ามีคนประมาณ 200,000 คนมารวมตัวกันในช่วงพิธี

ฟรานซิส พระสันตะปาปาองค์แรกที่ไม่ใช่ชาวยุโรปในรอบเกือบ 13 ศตวรรษ ต่อสู้เพื่อปรับเปลี่ยนคริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิก โดยเข้าข้างคนยากจนและคนชายขอบ ขณะเดียวกันก็เรียกร้องประเทศร่ำรวยให้ช่วยเหลือผู้อพยพและแก้ไขการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“ฟรานซิสฝากประจักษ์พยานอันอัศจรรย์แก่ทุกคนเกี่ยวกับความเป็นมนุษย์ ชีวิตอันศักดิ์สิทธิ์ และความเป็นบิดาสากล” ข้อความสรุปอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับพระสันตะปาปาของพระองค์ ซึ่งเขียนเป็นภาษาละติน และวางไว้ข้างพระวรกายของพระองค์ 

นักอนุรักษนิยมต่อต้านความพยายามของเขาในการทำให้คริสตจักรมีความโปร่งใสมากขึ้น ในขณะที่คำวิงวอนของเขาให้ยุติความขัดแย้ง ความแตกแยกและลัทธิทุนนิยมสุดขั้วมักจะถูกละเลย

สมเด็จพระสันตะปาปาทรงรังเกียจความโอ่อ่าและสิทธิพิเศษส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งสันตะปาปา พระองค์นำความปรารถนาที่จะนำเรียบง่ายมากขึ้นมาในงานศพของพระองค์ โดยได้ลดพิธีศพที่ละเอียดซับซ้อนและมีความยาวเป็นหนังสือที่เคยใช้ก่อนหน้านี้ขึ้นมาใหม่

ฟรานซิสยังเลือกที่จะสละประเพณีการฝังพระสันตะปาปาที่มีมายาวนานหลายศตวรรษในโลงที่เชื่อมต่อกันสามใบที่ทำจากไซเปรส ตะกั่ว และไม้โอ๊ก แต่พระองค์กลับเลือกที่จะใช้โลงไม้ที่บุด้วยสังกะสีเพียงใบเดียว 

นอกจากนี้ พระองค์จะเป็นพระสันตปาปาองค์แรกที่ถูกฝังนอกนครวาติกันในรอบกว่าศตวรรษ โดยเลือกใช้มหาวิหารเซนต์แมรีเมเจอร์ในกรุงโรม ซึ่งอยู่ห่างจากเซนต์ปีเตอร์ประมาณ 5.5 กิโลเมตร (3.4 ไมล์) เป็นที่พำนักแห่งสุดท้ายของพระองค์

ที่หลุมฝังศพของพนะองค์ จะมีเพียงป้ายพระนาม "ฟรานซิสคัส" ซึ่งเป็นชื่อของพระองค์ในภาษาละตินจารึกไว้ด้านบน ไม้กางเขนชุบเหล็กเรียบง่ายที่พระองค์เคยสวมรอบคอซึ่งจำลองขึ้นมาใหม่นั้นห้อยอยู่เหนือแผ่นหินอ่อน

ขบวนแห่พระศพจะขับรถพาพระองค์ไปทั่วเมืองเป็นครั้งสุดท้าย โดยปล่อยให้ชาวโรมันกล่าวคำอำลา

อิตาลีได้ดำเนินการด้านความมั่นคงที่เข้มงวเที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศนับตั้งแต่พิธีศพของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 ด้วยการปิดน่านฟ้าเหนือเมืองและเรียกกองกำลังรักษาความปลอดภัยเพิ่มเติม พร้อมด้วยขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานและเรือลาดตระเวนคอยเฝ้าเหตุการณ์

ทันทีที่พระศพของฟรานซิสถูกฝัง ความสนใจก็จะเปลี่ยนไปว่าใครที่จะสืบทอดตำแหน่งต่อจากพระองค์

การประชุมลับเพื่อเลือกผู้สืบทอดไม่น่าจะเริ่มก่อนวันที่ 6 พฤษภาคม และอาจจะไม่เริ่มเป็นเวลาหลายวันหลังจากนั้น เพื่อให้พระคาร์ดินัลมีเวลาจัดการประชุมล่วงหน้าเพื่อหารือกันและประเมินสถานะของศาสนจักร ที่รุมเร้าด้วยปัญหาทางการเงินและการแบ่งแยกทางอุดมการณ์