เอ็ดการ์ ดาวิดส์ นายคือวีรบุรุษ
"ช่วยเราด้วยเอ็ดการ์ สโมสรงานเข้าแล้ว” ข้อความหนึ่งถูกส่งผ่านจากแฟนบอลของทีมคริสตัล พาเลซไปยัง เอ็ดการ์ ดาวิดส์ ทางเว็บไซต์ทวิตเตอร์
เอ็ดการ์ ดาวิดส์ ชื่อนี้ห่างหายไปจากวงการลูกหนังอาชีพนานถึง 2 ปี แต่ใครเล่าจะลืมบุรุษผิวสีร่างเล็ก สวมแว่นตายามลงสนามคนนี้ลงได้เล่า
หลังได้รับข้อความดังกล่าว ขาทวีตอย่างดาวิดส์จึงส่งผ่านข้อความต่อไปยังผู้ติดตามกว่า 1.4 หมื่นคน
สองสัปดาห์หลังจากนั้นมีข้อความตอบกลับมาว่า “พวกเราปลอดภัยแล้วขอบคุณนะ” หลังจากที่พวกเขา ซึ่งประสบสภาวะล้มละลายจนถูกเข้าควบคุมกิจการเมื่อต้นปี เอาชนะคดีในชั้นศาลและเป็นไทในที่สุด
พาเลซปลอดภัย อาชีพค้าแข้งของดาวิดส์ฟื้นคืนมาใหม่เช่นกัน
แฟนบอลพาเลซส่งข้อความขอบคุณอย่างท่วมท้น ขณะที่ทีมปราสาทเรือนแก้วมอบโอกาสคืนสถานะนักฟุตบอลอาชีพให้กับกองกลางวัย 37 ปีอีกครั้ง ด้วยค่าเหนื่อยที่จะได้รับตามจำนวนนัดที่ลงสนาม
จากอัมสเตอร์ดัม อารีนา, ซาน ซิโรคัมป์นู หรือแม้แต่ไวต์ ฮาร์ต เลน สังเวียนแข้งอันลือชื่อทั้งหลายเหล่านี้ ดาวิดส์สัมผัสมาหมดแล้ว แต่มันจะมีอะไรเทียบเท่ากับสนามที่เล็กกว่าอย่างเซลเฮิร์สต์ปาร์กที่หัวใจทั้งดวงของเขาฝากไว้ที่นั่น
“เพื่อนๆ ของผมรู้ดีว่า ผมชอบทำอะไรแปลกๆ ตลอดแหละ ผมแค่มีมุมมองของตัวเอง ไม่ฟังคำพูดใครๆ ผมก็ทำในสิ่งที่คิดว่าถูกต้อง”
นั่นคือการยื่นมือเข้าช่วยคริสตัล พาเลซ และเลือกเล่นให้กับสโมสรในลีกระดับแชมเปียนชิพแห่งนี้
“ทำไมพาเลซน่ะหรือ 2 เหตุผลครับอย่างแรกคือประวัติศาสตร์ ตอนที่ผมยังเด็ก ผมเคยดู เอียน ไรต์ และมาร์ก ไบรต์ ทางโทรทัศน์ พวกเขาเล่นดีเป็นประจำ และมันก็เลยติดตัวผม” ดาวเตะชาวดัตช์กล่าว
ลืมเรื่องความสำเร็จไปได้เลย สิ่งที่ดาวิดส์ต้องการ (นอกเหนือไปจากการช่วยชีวิตพาเลซ) คือการชาร์จพลังใจให้กับตัวเองและสนุกสนานกับการเล่นฟุตบอล
“การแข่งขันมันสูงมาก การปะทะเยอะ ผมว่ามันเป็นความท้าทายที่จะรักษาฟอร์มสุดยอดให้ได้” ดาวิดส์ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์เดลิเมล์
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาได้ลงสนามในเกมคาร์ลิงคัพพบกับปอร์ตสมัตไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาก็ยอมรับว่า สังขารอาจจะพาให้เข้าเล่นฟุตบอลต่อไปได้อีกเพียง 2 นัด หรือไม่ก็อาจจะ 2 ปีและแขวนสตั๊ดกับพาเลซ
นอกจากฟุตบอลแล้ว อีกสิ่งหนึ่งที่ดาวิดส์ทุ่มเทให้สุดกำลังคือมูลนิธิสตรีต ซอกเกอร์ของเขานั่นเอง ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ กดวิดีโอเกมเล่นกันยามว่าง ดาวิดส์จะใช้เวลาในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ฝังตัวอยู่ในออฟฟิศที่ลอนดอน เพื่อวางโครงสร้างสตรีต ซอกเกอร์ในสหราชอาณาจักรขึ้นมาสักแผนการหนึ่ง
ดาวิดส์ บอกว่า เขาจะคุยกับสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (เอฟเอ) อีกครั้ง หลังจากที่โครงการดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างงดงามในเนเธอร์แลนด์
“รัฐบาลและเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในฮอลแลนด์ต่างก็มีส่วนร่วม บางโรงเรียนถึงกับเข้าร่วมอย่างเต็มตัว เราพยายามจะสร้างชุมชนขึ้นมาในย่านอันเลวร้ายและลดอัตราเด็กๆ ที่ต้องออกจากโรงเรียนกลางคันให้เหลือน้อยที่สุด”
ปรัชญาง่ายๆ ในสิ่งทั้งหลายที่เขาทำคือ
“ก็ในเมื่อคุณมีโอกาสทำอะไรสักอย่างได้ แล้วจะอยู่เฉยทำไมละครับ”