อาวุธหิน ช่วยพัฒนาสมองมนุษย์

ฟอสซิลอายุ 1,800,000 ล้านปีของ โฮโม อีเรกตัส แสดงว่ามนุษย์เผ่าพันธุ์นี้มีรูปร่างรูปโปร่ง และมีสมองหนักราว 800-1,000 กรัม พบในทวีปแอฟริกาและเอเชีย มนุษย์โฮโม อีเรกตัส เริ่มชีวิตแบบพรานป่าเป็นเผ่าพันธุ์แรก และสามารถฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น ม้าลาย กวางและแอนทิโลปได้ โฮโม อีเรกตัส เดินทางออกจากแอฟริกาพร้อมขวานหิน และสมองขนาดใหญ่

ทำขวานหินต้องวางแผน

ขวานหิน คือหลักฐานการพัฒนาด้านความคิดของมนุษย์ ขวานหินถูกสร้างขึ้นเป็นครั้งแรกเมื่อราว 1,700,000 ล้านปีที่ผ่านมา มีลักษณะประณีตมาก แสดงให้เห็นถึงความสามารถของผู้ที่คิดค้นว่า ต้องมีระดับสติปัญญาสูงพอจะสร้างเครื่องมือที่เกิดจากกระบวนการอันซับซ้อน โดยมีการคำนวณ มีเป้าหมายระยะยาว มีแผนงานที่คาดถึงผลสำเร็จก่อนลงมือทำอันดับสุดท้าย และจะต้องมีการสร้างภาพจำ ของสิ่งที่พวกเขากำลังลงมือทำอยู่ได้ ซึ่ง โฮโม อีเรกตัส อาจเป็นเผ่าพันธุ์แรกที่เดินทางออกจากแอฟริกา ทำให้พบขวานหินได้ทั้งยุโรปและเอเชีย โดยเป็นที่รู้จักในยุโรปมาตั้งแต่ 140,000 ปีที่ผ่านมา

ขวานหินถูกแต่งคมด้วยกระดูก

ขวานหินของมนุษย์อีเรกตัสมีรูปร่างคล้ายหยดน้ำแบนบาง แสดงถึงเทคนิคการสร้างที่โดดเด่นด้วยฝีมือประณีต และความลึกซึ้งเกี่ยวกับคุณภาพของหินแต่ละชนิด ความรู้เหล่านี้เปิดโอกาสให้ผู้สร้างอาวุธ ประดิษฐ์เครื่องมือที่มีสมมาตรและความคมมากขึ้น อีกทั้งยังสิ้นเปลืองวัตถุดิบน้อยลง ขวานหินบางเล่มทำให้รู้ว่า มนุษย์อีเรกตัส “แต่งคม” ขวานหินของพวกเขาด้วยวัสดุอันน่าประหลาดใจ นั่นคือ กระดูกและเขาสัตว์ ซึ่งสามารถใช้ตกแต่งคมขวานให้บางและคมยิ่งขึ้น

หอกสร้างนายพรานจอมย่องเบา

การค้นพบหินรูปหอกอายุ 500,000 ปี ในแอฟริกาใต้ ชี้ให้เห็นว่า โฮโม ไฮเดลเบิร์กเอนซิส อาจเป็นเผ่าพันธุ์ที่ฉลาดกว่าที่คาดไว้ แต่เดิมนักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่ามีเพียงมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล และ โฮโม เซเปียนส์ ที่ประดิษฐ์หอกหิน แต่การค้นพบหินปลายแหลม เป็นหลักฐานใหม่ที่แสดงว่ามนุษย์ไฮเดลเบิร์กเอนซิส อาจเริ่มติดหินแหลมที่ปลายไม้ ก่อนการกำเนิดของอีกสองเผ่าพันธุ์เมื่อ 200,000 ปีที่แล้ว

สะเก็ดหินถูกใช้แล่แทนมีดคม

มนุษย์ไฮเดลเบิร์กเอนซิส มีรูปร่างสูงโปร่งและมีสมองหนักราว 1,1001,400 กรัม ใกล้เคียงกับมนุษย์ยุคปัจจุบัน เป็นบรรพบุรุษของมนุษย์ในยุคถัดมาทั้งสองเผ่าพันธุ์ คือ มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลและมนุษย์ยุคใหม่ ที่เริ่มแยกสายวิวัฒนาการเมื่อ 6-700,000 ปีที่ผ่านมา มนุษย์ไฮเดลเบิร์กเอนซิส คิดค้นเทคนิคที่พัฒนาขึ้นไปอีกขั้น โดยประยุกต์ใช้สะเก็ดหินที่ถูกกะเทาะออกมา เพื่อใช้ทำเครื่องมืออย่างเช่นมีด โดยขั้นแรกหินก้อนหลักจะถูกกระแทกเบาๆ เพื่อทำให้แตกออกเป็นสะเก็ดบางขอบคม จากนั้นก็จะถูกสกัดแต่งไปเรื่อยๆ ตามแนวขอบของสะเก็ดหินเพื่อลับคม

อาวุธหินสอนให้เราพูด

งานวิจัยจากมหาวิทยาลัย Emory ในแอตแลนตา สหรัฐอเมริกา แสดงให้เห็นว่าความสามารถในการพูดโดยผลจากการทดลองสแกนสมองของผู้เข้ารับทดสอบซึ่งกำลังดูภาพยนตร์ที่เกี่ยวกับการสร้างเครื่องมือหินทำให้พบว่า สมองของผู้เข้าทดสอบซึ่งกำลังดูภาพยนตร์จะถูกกระตุ้นในบริเวณเดียวกับสมองส่วนที่ต้องทำงานเมื่อเกิดการเรียนรู้ผ่านกิจกรรมต่างๆ ผลจากการสแกนทำให้รู้อีกว่าการสร้างเครื่องมือหินถูกกระตุ้นที่สมองส่วนหน้า ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างรูปประโยคเพื่อสื่อสาร