สิ้น "กำนันเป๊าะ" ปิดตำนานผู้กว้างขวางแห่งภาคตะวันออก

"กำนันเป๊าะ-สมชาย คุณปลื้ม" เสียชีวิตในวัย 81 ปี หลังได้รับการพักโทษและเข้ารับการรักษาอาการป่วยมะเร็งที่โรงพยาบาลมาตั้งแต่ปี61

เมื่อวันที่ 17 มิ.ย. 62 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เมื่อเวลา 03.00 น. นายสมชาย คุณปลื้ม หรือ กำนันเป๊าะ อดีตนายกเทศมนตรีเทศบาลเมืองแสนสุข จ.ชลบุรี และนักการเมืองชื่อดัง ได้เสียชีวิตอย่างสงบในวัย 81 ปี ที่โรงพยาบาลสมิติเวช ชลบุรี โดยนายสมชายได้รับการพักการลงโทษในคดีจ้างวานฆ่าเมื่อปี 2561 เนื่องจากเป็นผู้ต้องขังชรา และป่วยเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย

ขณะที่ นายณรงค์ชัย คุณปลื้ม นายกเทศมนตรีเทศบาลเมืองแสนสุข บุตรชายของนายสมชายได้ โพสต์เฟซบุ๊กเมื่อเวลา 03.32 น. วันที่ 17 มิ.ย. 62 ว่า "ผมรักพ่อครับ RIP"

นายสมชาย คุณปลื้ม หรือ กำนันเป๊าะ เกิดเมื่อวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2480 เป็นนักการเมือง นักธุรกิจ ชาวจังหวัดชลบุรี ผู้กว้างขวางในภาคตะวันออก และเคยเป็นอดีตนายกเทศมนตรีเทศบาลเมืองแสนสุขที่มีผลงานมากมายจนทำให้ชลบุรีเป็นเมืองที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ เป็นผู้อยู่เบื้องหลังและให้การสนับสนุนนักการเมืองจากภาคตะวันออกหลายคน ถูกตัดสินจำคุก 5 ปี 4 เดือน และยึดทรัพย์ในคดีทุจริตซื้อที่ดินเขาไม้แก้ว และจำคุก 25 ปี ในคดีจ้างวานฆ่า นายประยูร สิทธิโชติ หรือ กำนันยูรแล้วหลบหนีคดี ต่อมาเมื่อวันที่ 30 มกราคม พ.ศ. 2556 นายสมชาย คุณปลื้มได้ถูกตำรวจจับที่กรุงเทพมหานคร

ด้านชีวิตส่วนตัว สมรสกับนางสติล คุณปลื้ม (สกุลเดิม แสนเจริญ) บุตรสาวของนายฝอย-ทองเพียร แสนเจริญ มีบุตร-ธิดา รวม 5 คน เรียงลำดับดังนี้

1.สนธยา คุณปลื้ม อดีตที่ปรึกษานายกรัฐมนตรีฝ่ายการเมือง (พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา) และอดีตรัฐมนตรีหลายกระทรวง 2.วิทยา คุณปลื้ม นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดชลบุรี, ประธานสโมสรฟุตบอลชลบุรี เอฟซี 3.น.ส.จิราภรณ์ คุณปลื้ม 4.อิทธิพล คุณปลื้ม อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจังหวัดชลบุรี, อดีตนายกเมืองพัทยา, 5.นายณรงค์ชัย คุณปลื้ม - นายกเทศมนตรีเทศบาลเมืองแสนสุข

นายสมชายถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจจับกุมเมื่อวันที่ 30 มกราคม พ.ศ. 2556 ขณะเดินทางบนถนนมอเตอร์เวย์ขาออก บริเวณด่านเก็บเงินลาดกระบัง จากการตรวจสอบพบว่า นายสมชาย เดินทางเข้ามารักษาอาการป่วยที่โรงพยาบาลสมิติเวช ศรีนครินทร์ โดยใช้ชื่อปลอมเป็นนายกิม แซ่ตั้ง

ภายหลังถูกจับกุม นายสมชาย ถูกควบคุมตัวไว้ที่กองปราบปราม และส่งไปขอหมายจำคุกที่ศาลอาญา โดยนายสมชายรับว่าเป็นบุคคลเดียวกับที่ต้องถูกตัดสินจำคุกในคดีจ้างวานฆ่า ซึ่งศาลฎีกาพิพากษาจำคุก 25 ปี ศาลอาญาจึงออกหมายจำคุกโดยนับรวมกับโทษในคดีที่ดินเขาไม้แก้วซึ่งศาลจังหวัดชลบุรีพิพากษาให้จำคุกเขา 5 ปี 4 เดือน เป็นจำคุกทั้งสิ้น 30 ปี 4 เดือน

ต่อมาเมื่อปี 2561 นายสมชายได้รับการอภัยโทษ เมื่อวันที่ 21พ.ค.62 เนื่องจากเป็นผู้ต้องขังชรา และป่วยเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย โดยเข้ารักษาอาการป่วยที่โรงพยาบาลสมิติเวช ชลบุรี