คอนแทคเลนส์อัจฉริยะชนิดใหม่สามารถใช้ป้องกันต้อหิน
ต้อหิน อาจไม่ได้เป็นโรคถึงแก่ชีวิตแต่มีผู้ป่วยเป็นจำนวนมากโดยเฉพาะผู้สูงอายุ ปกติมักไม่แสดงอาการหากในกรณีลุกลามอาจทำให้สูญเสียการมองเห็นอย่างถาวรจึงถูกจัดเป็นโรคร้ายแรง แต่ทุกอย่างอาจเปลี่ยนไปเมื่อมีการพัฒนาคอนแทคเลนส์ที่ใช้ป้องกันโรคต้อหิน
เราทราบดีว่าปัจจุบันจำนวนผู้สูงอายุทั่วโลกเพิ่มจำนวนขึ้น ทั้งจากอัตราการเติบโตประชากรหยุดชะงัก และความก้าวหน้าทางการแพทย์ เมื่อรวมกับอัตราเกิดที่น้อยลงส่งผลให้หลายประเทศเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ โดยเฉพาะไทยที่เข้าสู่สังคมผู้สูงอายุโดยสมบูรณ์เรียบร้อยแล้ว
เมื่อเข้าสู่สังคมสูงวัยส่วนที่รับภาระมากขึ้นคือสาธารณสุข โรคมากมายทยอยถามหาเมื่ออายุเริ่มมากขึ้น โรคเกี่ยวกับสายตาเริ่มเป็นปัญหาโดยเฉพาะโรคประเภท ต้อหิน ซึ่งทำให้ผู้ที่ไม่ได้รับการรักษามีโอกาสสูญเสียการมองเห็นถาวร ถือเป็นอีกหนึ่งโรคร้ายที่ไม่มีใครอยากเป็น
วันนี้เราจึงมาพูดถึงต้อหินกันเสียหน่อยว่าเป็นโรคแบบไหนและสร้างผลกระทบชนิดใดแก่ผู้ป่วยบ้าง
ต้อหิน หนึ่งในต้นตอปัญหาทางสายตาตัวสำคัญ
ต้อหิน ถือเป็นหนึ่งในโรคทางสายตายอดนิยมที่สามารถพบได้ทั่วไป มีความร้ายแรงขนาดสามารถทำให้สูญเสียการมองเห็นอย่างถาวร โดยสามารถพบได้ทุกเพศทุกวัยแต่ความเสี่ยงในการเป็นโรคนี้จะยิ่งเพิ่มมากตามอายุที่สูงขึ้น เป็นเหตุให้เมื่ออายุมากขึ้นเราจึงจำเป็นต้องเข้ารับการตรวจสุขภาพดวงตาทุกปี
ความอันตรายของโรคนี้คือ ผู้ป่วยในระยะแรกมักไม่รู้ตัวว่าเกิดความผิดปกติต่อร่างกาย หลายท่านจึงไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงหรืออาการ จนเมื่อลุกลามหนักขึ้นเริ่มส่งผลกระทบต่อการมองเห็น และกลายเป็นความเสียหายอย่างถาวร
สาเหตุของโรคนี้เกิดจากความเสียหายที่เกิดขึ้นกับขั้วประสาทตา โดยอาจเกิดขึ้นจากปัจจัยภายนอกทั้งอุบัติเหตุ, การผ่าตัด, ความดันโลหิตสูง ไปจนเกิดขึ้นโดยไม่ทราบสาเหตุ แต่ต้นตอสำคัญที่พบมากคือ ความดันในลูกตาที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้อาการของโรคนี้ทรุดลง รวมถึงในกรณีที่ครอบครัวมีประวัติการป่วยก็ทำให้มีความเสี่ยงเกิดโรคสูงขึ้น
ความน่ากลัวของโรคนี้คือความไม่แน่ชัดของอาการ บางครั้งผู้ป่วยอาจมีอาการเพียงคลื่นไส้ เวียนศีรษะ หรือบางครั้งอาจไม่แสดงอาการใดๆ อีกทั้งโรคนี้เมื่อเกิดความเสียหายขึ้นแล้วก็ไม่สามารถแก้ไขได้ ไม่สามารถรักษาให้หายขาด มีเพียงการประคับประคองอาการไม่ให้ประสาทตาเสื่อมลงกว่าที่เป็นอยู่ แต่การวินิจฉัยโรคทำได้ยากและจำเป็นต้องใช้แพทย์เฉพาะทาง เป็นเหตุให้การป้องกันโรคทำได้ยากและผู้ป่วยจำนวนมากไม่ได้รับการรักษาทันท่วงที
ปัจจุบันต้อหินเป็นโรคที่มีผู้ป่วยทั่วโลกมากกว่า 80 ล้านคน คาดว่าในอีก 10 ปีข้างหน้าจะเพิ่มขึ้นเป็น 100 ล้านราย สำหรับในประเทศไทยสามารถพบกลุ่มผู้ป่วยได้ตั้งแต่ 40 ปีขึ้นไปราว 2.5% ของทั้งหมด และเมื่ออายุมากขึ้นจำนวนผู้ป่วยโรคนี้ก็จะเพิ่มไปจนราว 10% อีกทั้งโรคนี้ยังเป็นสาเหตุการตาบอดของประชากรโลกถึง 10% อีกเลยทีเดียว
ด้วยความน่ากลัวดังที่กล่าวมาหลายประเทศจึงคิดหาทางแก้ไข นำไปสู่การคิดค้นคอนแลคเลนส์รุ่นใหม่เพื่อป้องกันต้อหิน
คอนแลคเลนส์อัจฉริยะที่แก้ปัญหาต้อหิน
ผลงานนี้เป็นของ Chi Hwan Lee รองศาสตราจารย์แห่ง Weldon School of Biomedical Engineering, Purdue University กับการคิดค้นคอนแลคเลนส์รุ่นใหม่ ซึ่งมีคุณสมบัติช่วยให้ตรวจสอบสถานะของดวงตาที่สวมอยู่แบบเรียลไทม์
แนวคิดนี้เกิดจากการค้นหาวิธีการป้องกันโรคต้อหิน จากต้นตอสำคัญอย่าง ความดันลูกตา เมื่อสิ่งนี้เพิ่มสูงจะทำให้เกิดความเสียหายต่อขั้วประสาทตา นำไปสู่การสูญเสียการมองเห็นในที่สุด แต่ปัจจุบันมีข้อจำกัดตรงการวัดความดันลูกตามีความผันผวนสูง โดยเฉพาะในช่วงเวลานอนหลับซึ่งบางครั้งผู้ป่วยอาจไม่รู้ตัวจนบางครั้งมันก็สายเกินไป
นำไปสู่การคิดค้นคอนแลคเลนส์อัจฉริยะรุ่นใหม่ทำจากวัสดุนิ่ม สามารถสวมใส่ได้ตลอด 24 ชั่วโมงโดยไม่เป็นอันตรายและสร้างความอึดอัดแม้ในเวลานอนหลับ ถ่ายเทอากาศได้สะดวกจึงสามารถสวมข้ามคืนได้ อีกทั้งยังสามารถใช้งานกับค่าสายตาชนิดต่างๆ ได้ทั่วไป
แต่ส่วนที่โดดเด่นสุดของคอนแทคเลนส์รุ่นนี้คือการติดตั้ง Tonometer ไร้สาย ซึ่งสามารถส่งต่อข้อมูลชนิดนี้ไปบันทึกไว้ในอุปกรณ์ที่ทำการเชื่อมต่อกันได้ตลอดเวลา รวมถึงสามารถแบ่งปันข้อมูลนี้ให้กับแพทย์แบบเรียลไทม์ จึงถือเป็นอุปกรณ์ที่มีความสะดวกสบายทั้งต่อผู้สวมใส่และแพทย์เจ้าของไข้
ซึ่งการวัดข้อมูลแบบเรียลไทม์นี้เองจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการวิเคราะห์ความดันลูกตาและอาการผิดปกติต่อดวงตาอื่นๆ ในอนาคต
นอกจากนี้ในกรณีที่ไม่ได้มีปัญหาด้านสายตาก็สามารถใช้งานได้ ตัวเลนส์ก็มีคุณสมบัติในฐานะคอนแทคเลนส์ให้สามารถใช้งานค่าสายตาทั่วไป จากคุณสมบัติความบาง นิ่ม และสวมใส่สบายกว่าคอนแทคเลนส์ชนิดอื่นมาก และจะเป็นผลิตภัณฑ์ที่ถูกวางจำหน่ายทั่วไปในอนาคต
คงต้องรอดูกันต่อไปว่าในอนาคตคอนแทคเลนส์ชนิดนี้จะได้รับความนิยมเพียงไร แต่จากแนวโน้มในปัจจุบันสำหรับผู้ใช้งานคอนแทคเลนส์นี่เป็นนวัตกรรมที่สะดวกสบาย และหากได้รับความนิยมแพร่หลายอาจช่วยลดจำนวนผู้ป่วยอาการหนักจากโรคต้อหิน รวมถึงผู้สูญเสียการมองเห็นในอนาคตได้อีกมากทีเดียว
ที่มา
https://www.si.mahidol.ac.th/th/healthdetail.asp?aid=874
https://www.si.mahidol.ac.th/Th/department/Ophthalmology/news_detail.asp?id=230&m=9&y=2564
https://interestingengineering.com/health/new-intelligent-contact-lenses-prevent-glaucoma