โอกาสไทยในอุตสาหกรรมคาสิโน ความซับซ้อนที่ควรไปต่อ หรือพอแค่นี้

ในช่วงเวลาที่ประเทศไทยกำลังเร่งผลักดันร่างกฎหมาย “สถานบันเทิงครบวงจร” (Entertainment Complex) ซึ่งรวมถึงการเปิดคาสิโนอย่างถูกกฎหมาย อุตสาหกรรมคาสิโนระดับโลกต่างจับจ้องมาที่ไทยด้วยความสนใจและความคาดหวัง ท่ามกลางภาพลักษณ์ประเทศที่เต็มไปด้วยทรัพยากรการท่องเที่ยวระดับพรีเมียม แต่ก็ยังต้องเผชิญกับโครงสร้างการบริหารและระบบราชการที่มีความซับซ้อนเฉพาะตัว

 

ประเทศไทย: จุดยุทธศาสตร์ใหม่ของคาสิโนระดับโลก

หากพูดถึงศักยภาพของไทยในอุตสาหกรรมรีสอร์ตครบวงจร (Integrated Resort) หรือคาสิโนรีสอร์ต  ไม่มีใครปฏิเสธได้ถึงข้อได้เปรียบมหาศาล จากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ซึ่งเป็นศูนย์กลางของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ฐานนักท่องเที่ยวที่แข็งแกร่งระดับโลก ไปจนถึงวัฒนธรรมที่หลากหลายและการเดินทางที่สะดวกผ่านสนามบินหลักอย่างสุวรรณภูมิ

 

Inside Asian Gaming (IAG) หนึ่งในสื่อด้านเกมและคาสิโนที่ทรงอิทธิพลที่สุดในภูมิภาค ได้ติดตามและวิเคราะห์ความเคลื่อนไหวของไทยในประเด็นนี้มาตลอดกว่า 20 ปี โดยเฉพาะช่วงหลังปี 2564 ที่รัฐสภาเริ่มศึกษาแนวทางการเปิด “Entertainment Complexes” อย่างจริงจัง

 

ปัจจุบัน ร่างพระราชบัญญัติว่าด้วยสถานบันเทิงครบวงจรอยู่ในช่วงท้ายของกระบวนการพิจารณา และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะผ่านความเห็นชอบภายในไม่กี่ปีข้างหน้า

 

แต่…สิ่งที่สำคัญกว่า “กฎหมาย” คือ “รายละเอียดของกฎหมาย”

แม้ประเทศไทยจะมีศักยภาพ แต่บทเรียนจาก “ความล้มเหลวเชิงนโยบาย” ของญี่ปุ่นยังคงสดใหม่ในความทรงจำของนักลงทุน โดยเฉพาะเมื่อรัฐบาลญี่ปุ่นเคยดึงดูดบริษัทคาสิโนกว่า 20 รายเข้าร่วมเจรจา ก่อนจบลงด้วยผู้ได้รับใบอนุญาตเพียงรายเดียว จากข้อกำหนดที่เข้มงวดเกินไป ไม่ว่าจะเป็นเรื่องภาษี ราคาอสังหาริมทรัพย์ หรือการเมืองภายในประเทศ

 

ความล้มเหลวเช่นนั้น ไม่เพียงทำลายโอกาสเศรษฐกิจระดับชาติ แต่ยังบั่นทอนความเชื่อมั่นของนักลงทุนทั่วโลก

 

หากไทยต้องการเลี่ยงเส้นทางเดียวกัน รัฐบาลจำเป็นต้องออกแบบกฎหมายที่ “เอื้อต่อการแข่งขัน” โดยยังคงควบคุมได้ และไม่สร้างภาระที่ทำให้บริษัทระดับโลกต้องถอนตัว

 

ใคร "สนใจ" ใคร "ถอนตัว"? เปิดโผผู้เล่นคาสิโนระดับโลกกับโอกาสครั้งใหญ่ในไทย

 

ในการเจาะลึกประเด็น “รีสอร์ตครบวงจรในไทย” IAG ได้ติดต่อบริษัทคาสิโนระดับโลก 15 ราย ที่มีแนวโน้มจะยื่นขอใบอนุญาต หรือมีศักยภาพในการลงทุนในอนาคต ได้แก่:

 

จากมาเก๊า:
Galaxy Entertainment Group (GEG), Melco Resorts & Entertainment, SJM Resorts

จากสหรัฐฯ (ผ่านบริษัทในมาเก๊า):
Sands China / Las Vegas Sands, MGM China / MGM Resorts, Wynn Macau / Wynn Resorts

จากฟิลิปปินส์:
Bloomberry Resorts (เจ้าของ Solaire), Newport World Resorts

จากมาเลเซียและสิงคโปร์:
Genting Malaysia, Genting Singapore

จากออสเตรเลีย:
Crown Resorts

จากชนพื้นเมืองสหรัฐฯ:
Hard Rock International, Mohegan

จากสหรัฐฯ:
Bally’s

จากแอฟริกาใต้:
Peermont

 

โดยสามารถแบ่งออกเป็น 3 กลุ่มใหญ่:

 

• กลุ่มที่ถอนตัวแล้ว

Crown Resorts, Peermont: ขอโฟกัสที่ตลาดในประเทศของตนเอง

Bally’s: ระบุว่ายังไม่เข้าใจตลาดเอเชียมากพอ และเพิ่งยุ่งกับการเข้าซื้อกิจการในอังกฤษและสหรัฐฯ

 

• กลุ่มที่มีแนวโน้ม “มาแน่”

IAG ประเมินว่า 6 รายที่มีโอกาสสูงจะยื่นขอใบอนุญาต ได้แก่:

1. GEG (Galaxy Entertainment Group)
– มีสำนักงานในกรุงเทพฯแล้ว มองไทยเป็นจุดยุทธศาสตร์

2. Melco Resorts & Entertainment
– ตั้งสำนักงานที่กรุงเทพฯ รอความชัดเจนของกฎหมาย

3. MGM Resorts
– จะยื่นผ่านบริษัทลูก MGM China มองไทยต้นทุนถูกกว่าประเทศอื่น

4. Genting (อาจเป็น Genting Singapore หรือ Malaysia อย่างใดอย่างหนึ่ง)

5. Wynn Resorts ระงับโครงการในลาสเวกัสเพื่อเตรียมงบรองรับโครงการในไทย

6. Hard Rock International มองกรุงเทพฯเป็นเป้าหมายหลัก แต่ก็ศึกษา “ภูเก็ต” ไว้เช่นกัน

 

จุดเปลี่ยนอยู่ที่ “ความชัดเจนของกฎหมาย”

ถึงแม้ภาพรวมของตลาดไทยจะ “ดูน่าสนใจมาก” แต่ ทุกบริษัทยังรอร่างกฎหมายฉบับสุดท้าย เพื่อประเมินก่อนตัดสินใจขั้นสุดท้าย

 

Las Vegas Sands เคยถอนตัวจากญี่ปุ่นกะทันหัน เพราะเงื่อนไขไม่เอื้อ  และ IAG มองว่า ไทยอาจเจอแบบเดียวกันหากไม่ปรับเงื่อนไขให้เหมาะสม

 

Las Vegas Sands สรุปไว้ได้อย่างชัดเจนที่สุด:

“เมืองไทยมีเสน่ห์เฉพาะตัว ทั้งวัฒนธรรม อาหาร ธรรมชาติ เหมาะกับรีสอร์ตขนาดใหญ่ แต่ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่า ‘รัฐบาลจะทำให้ถูกหรือไม่’ เท่านั้น”

 

บทสรุป

โอกาสมีจริง แต่ความชัดเจนคือกุญแจ ไทยจะ “พลิกเกม” หรือ “พังกลางทาง” คงต้องรอดูบทสรุปจากรัฐสภาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

 

แต่หากกฎหมายถูกออกแบบมาแบบ “มากไป หรือน้อยไป”  โอกาสทองนี้อาจกลายเป็นความซับซ้อนที่พาไทยเดินหลงทางไม่ต่างจากหลายประเทศที่ผ่านมา

 

 

อ้างอิงข้อมูลจาก Inside Asian Gaming (IAG)