เตรียมไต่สวนสายการบินหลังเก็บ 'ค่าธรรมเนียมเสริม' ไม่สมเหตุสมผล!
วุฒิสภาสหรัฐฯ เตรียมเรียกสายการบินไต่สวน หลังเก็บ 'ค่าธรรมเนียมขยะ' หรือ 'ค่าธรรมเนียมเสริมโดยไม่สมเหตุสมผล' โดยมองว่าเป็นการทำให้ผู้บริโภคต้องเสียค่าใช้จ่ายสูงขึ้น เช่น การเลือกที่นั่ง ค่าสัมภาระพกพา โดยไม่ได้มีพื้นฐานจากต้นทุนแท้จริง เป็นเพียงการเพิ่มกำไร!
วันนี้ (27 พฤศจิกายน 2567 ) สำนักข่าวต่างประเทศหลายสำนักรายงานสืบสวนของวุฒิสภาฯ ระบุว่าในปี 2023 สายการบินต่างๆ เรียกเก็บ 'ค่าธรรมเนียมขยะ' หรือค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมทางธุรกิจที่ไม่สมเหตุสมผล โดย วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ริชาร์ด บลูเมนธัล (พรรคเดโมแครต จากคอนเนตทิคัต) ซึ่งเป็นประธานคณะอนุกรรมการถาวรด้านการสืบสวน (PSI) ของวุฒิสภาสหรัฐฯ ได้เผยแพร่รายงานจากทีมงานส่วนใหญ่ในวันนี้ โดยเปิดเผยว่าสายการบินหลักหลายแห่งได้เพิ่มการใช้ค่าธรรมเนียมเสริม หรือที่เรียกว่า "ค่าธรรมเนียมขยะ" เพื่อเพิ่มรายได้ ซึ่งทำให้ผู้บริโภคต้องเสียค่าใช้จ่ายสูงขึ้นและประสบการณ์การเดินทางที่แย่ลง
โดยในสัปดาห์หน้า PSI จะจัดการไต่สวนกับผู้บริหารสายการบินรายใหญ่ 5 รายเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของค่าธรรมเนียมเหล่านี้และผลกระทบต่อผู้บริโภค วุฒิสมาชิกบลูเมนธัลกล่าวว่า
“รายงานนี้แสดงให้เห็นถึงกลยุทธ์ของสายการบินที่นำมาใช้ เช่น การตั้งราคาตามอัลกอริทึม ที่เพิ่มภาระให้กับนักเดินทางและเพิ่มรายได้ให้สายการบิน โดยผมจะสอบถามสายการบินเหล่านี้ในวันที่ 4 ธันวาคม ... เรารู้สึกเสียใจที่นักเดินทางต้องจ่ายค่าธรรมเนียมนับล้านดอลลาร์ที่ไม่ได้มีพื้นฐานจากต้นทุนที่แท้จริงของสายการบิน แต่เป็นเพียงการเพิ่มกำไรของพวกเขาเท่านั้น”
เมื่อปีที่แล้ว PSI ได้เริ่มการสืบสวนเกี่ยวกับค่าธรรมเนียมขยะของสายการบินโดยร้องขอข้อมูลจากสายการบินหลักสามแห่ง ได้แก่ American Airlines, Delta Air Lines, และ United Airlines รวมถึงสายการบินต้นทุนต่ำสุดอย่าง Frontier Airlines และ Spirit Airlines ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มการเก็บค่าธรรมเนียมจำนวนมากที่สายการบินอื่นๆ ใช้อยู่ในปัจจุบัน เช่น การเรียกเก็บเงินแยกต่างหากสำหรับสินค้าและบริการที่เคยรวมอยู่ในราคาตั๋ว อย่างการเลือกที่นั่ง การเพิ่มพื้นที่วางขา หรือการเรียกเก็บเงินเพิ่มเติมจากสัมภาระพกพา
รายงาน PSI ในวันนี้ระบุถึงกลยุทธ์ของสายการบินทั้งห้าในการเพิ่มรายได้จากค่าธรรมเนียมเสริม รวมถึงข้อมูลใหม่ที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนเกี่ยวกับแนวทางเหล่านี้ โดยมีรายละเอียดดังนี้
สายการบิน Frontier และ Spirit เสนอสิ่งจูงใจให้พนักงานตรวจสัมภาระ
- สายการบิน Frontier และ Spirit ได้จ่ายเงิน 26 ล้านดอลลาร์ให้กับพนักงานเกตและพนักงานคนอื่นๆ ในช่วงปี 2022-2023 เพื่อให้ตรวจสอบว่านักเดินทางปฏิบัติตามนโยบายสัมภาระหรือไม่ ซึ่งบ่อยครั้งทำให้ผู้โดยสารต้องจ่ายค่าธรรมเนียมสัมภาระหรือพลาดเที่ยวบิน
สายการบินใช้เทคโนโลยีขั้นสูงในการตั้งราคาค่าธรรมเนียม
- สายการบินใช้ข้อมูลลูกค้าและเทคโนโลยีขั้นสูงในการกำหนดและปรับเปลี่ยนราคาค่าธรรมเนียม โดยเฉพาะค่าธรรมเนียมที่นั่งซึ่งอาจแตกต่างกันไปอย่างมากในแต่ละเที่ยวบินและผู้โดยสาร
รายได้จากค่าธรรมเนียมที่นั่งเพิ่มสูงขึ้น
- รายได้จากค่าธรรมเนียมที่นั่งเพิ่มขึ้นในทุกสายการบิน โดยสายการบินทั้งห้าสร้างรายได้รวม 12.4 พันล้านดอลลาร์ จากค่าธรรมเนียมที่นั่งในช่วงปี 2018-2023
- มีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับพื้นที่วางขาที่กว้างขึ้น, ที่นั่งริมทางเดิน, ที่นั่งริมหน้าต่าง หรือแม้กระทั่งการเลือกที่นั่งล่วงหน้า ทำให้ผู้ปกครองที่เดินทางกับเด็กเล็กต้องจ่ายเงินเพิ่มเพื่อได้นั่งด้วยกัน
ราคาค่าธรรมเนียมไม่สอดคล้องกับต้นทุนของสายการบิน
- สายการบินทั้งหมดระบุว่าราคาค่าธรรมเนียมไม่ได้มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับต้นทุนการให้บริการ เช่น การขนสัมภาระหรือการกำหนดที่นั่งล่วงหน้า
หลีกเลี่ยงภาษีด้วยการจัดประเภทค่าธรรมเนียมเป็นค่าธรรมเนียมทางเลือก
- บางสายการบินหลีกเลี่ยงภาษีการขนส่งทางอากาศ 7.5% โดยการระบุค่าธรรมเนียมบางรายการว่าเป็นค่าธรรมเนียมทางเลือก
อย่างไรก็ตามบริษัทที่ถูกเรียกไปไต่สวนได้ออกมาโต้รายงานดังกล่าว ทางด้าน Frontier ออกแถลงการณ์ยืนยันว่านโยบายของบริษัทนั้นเป็นเพื่อทำให้การเดินทางมีราคาที่เอื้อมถึงได้
"Frontier ทำงานเพื่อเพิ่มโอกาสให้ทุกคนสามารถเดินทางโดยสายการบินในราคาที่จับต้องได้ และคุ้มค่าสูงสุดแก่ลูกค้า รูปแบบบริการแบบแยกเก็บค่าธรรมเนียมของเราได้ทำให้การเดินทางทางอากาศเป็นไปได้สำหรับผู้คน ครอบครัว และธุรกิจขนาดเล็กนับล้านที่อาจไม่สามารถเดินทางได้หรือไม่สามารถจ่ายค่าตั๋วได้"
Airlines for America ออกแถลงการณ์ว่า "คณะอนุกรรมการไม่มีความเข้าใจในความจริงที่ว่าการเดินทางทางอากาศในปัจจุบันเปิดกว้างสำหรับทุกคน ช่วยให้ชาวอเมริกันทุกระดับรายได้สามารถเดินทางด้วยเครื่องบินได้ ปัจจุบัน เกือบ 90% ของชาวอเมริกันเคยเดินทางด้วยเครื่องบิน ซึ่งเป็นผลจากการปฏิวัติในอุตสาหกรรมการบิน ชาวอเมริกันมีอิสระที่จะเลือกจ่ายสำหรับบริการที่พวกเขาต้องการ และละเว้นบริการที่ไม่ต้องการได้"
Spirit Airlines กล่าวในแถลงการณ์ว่าบริษัทไม่เห็นด้วยกับเนื้อหาของรายงานในหลายประเด็น และชี้แจงว่า "เรามีความโปร่งใสเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์และราคาของเรา นโยบายที่สนามบินของเราช่วยให้ผู้โดยสารได้รับการปฏิบัติอย่างยุติธรรมและเท่าเทียมกัน และเราปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับด้านภาษีทั้งหมด"
ทั้งนี้ การไต่สวนจะจัดขึ้นในวันพุธที่ 4 ธันวาคม 2024 เวลา 10.00 น. โดยมีผู้บริหารสายการบินรายใหญ่ 5 รายให้การ ได้แก่
- สตีฟ จอห์นสัน รองประธานฝ่ายกลยุทธ์, American Airlines
- ปีเตอร์ คาร์เตอร์ เจ้าหน้าที่ฝ่ายกิจการภายนอก, Delta Air Lines
- แอนดรูว์ โนเชลลา รองประธานบริหารฝ่ายการพาณิชย์, United Airlines
- โรเบิร์ต ชโรเตอร์ รองประธานอาวุโสฝ่ายการพาณิชย์, Frontier Airlines
- แมทธิว ไคลน์ รองประธานบริหารฝ่ายการพาณิชย์, Spirit Airlines
อ้างอิง