ฝรั่งขี้นก‘บ้านสวนน้ำตก’ พลิกโฉมผลไม้ข้างถนนขึ้นห้าง

โดย...ตรีนัยน์ จันทร์ศรีชล

หากจะพูดถึงฝรั่งสีชมพู หรือฝรั่งขี้นก ส่วนมากแล้วผู้คนไม่ค่อยนิยมนำมารับประทานเพราะเนื้อค่อนข้างเละ และไม่กรอบเหมือนฝรั่งสายพันธุ์ใหม่ๆ อาทิ กลมสาลี แป้นสีทอง กิมจู และอื่นๆ ต่อมามีการวิจัยพบว่า ฝรั่งสีชมพูหรือฝรั่งขี้นกผลเล็กๆ มีสารอาหารมากมายที่ให้ประโยชน์ต่อสุขภาพ มีวิตามินซีที่มีมากกว่าส้มถึง 5 เท่า และมีสารไลโคปีนมากกว่ามะละกอถึง 2 เท่า

หากจะพูดถึงแหล่งผลิตผลไม้ประเภทฝรั่งแล้ว สำหรับในชลบุรี คงต้องยกให้พื้นที่ของ ต.หนองข้างคอก เป็นอันดับแรก ซึ่งปัจจุบันผลผลิตไม่เพียงพอต่อความต้องการของตลาด แต่หากจะทานฝรั่งสีชมพูหรือฝรั่งขี้นก ต้องมาดูกันที่บริเวณ บ้านสวนน้ำตก หมู่ 6 ต.หนองข้างคอก ฝรั่งสีชมพูที่นี่มีความแตกต่างจากที่อื่น คือ จะให้ผลผลิตที่มีรสชาติดีกว่าที่อื่นๆ คือมีลักษณะเปรี้ยวเชิงหวาน และมีกลิ่นของฝรั่งที่ค่อนข้างดี เหมาะสำหรับนำไปเป็นส่วนผสมของการทำหัวเชื้อน้ำฝรั่งเป็นอย่างยิ่ง

พนิช สุขกุล ผู้จัดการสวนฝรั่งสองสหาย บ้านสวนน้ำตก เลขที่ 5/1 หมู่ 6 ต.หนองข้างคอก อ.เมือง จ.ชลบุรี ผู้ผลิตฝรั่งสีชมพูรายใหญ่ กล่าวว่า แนวโน้มทางด้านการตลาดของฝรั่งไส้แดงมีทิศทางการตลาดที่ค่อนข้างดี ราคาผลผลิตจะสูงกว่าฝรั่งทั่วไป ซึ่งจากอดีตฝรั่งไส้แดงไม่เป็นที่นิยม มักถูกโค่นทิ้งเป็นจำนวนมาก เนื่องจากมีผลที่เล็กและถูกหนอนรบกวนมาก

แต่ในปัจจุบันกระแสการดูแลสุขภาพค่อนข้างแรง ทำให้ฝรั่งสีชมพูหรือฝรั่งไส้แดงสายพันธุ์อื่นๆ กำลังเป็นที่นิยมอย่างมาก เพราะมีสารอาหารที่มีคุณค่ามากมาย จนทำให้ผลิตออกมาเท่าไร ก็ถูกจับจองไว้ล่วงหน้าหมด พ่อค้ามารับซื้อถึงบ้าน ทราบว่ามีการนำไปขายบนห้างใหญ่ๆ หลายห้างใน กทม.และปริมณฑล

สำหรับในส่วนฝรั่งสีชมพูหรือฝรั่งขี้นกของสวนสองสหาย ปัจจุบันนอกจากทำธุรกิจเรื่องการจัดจำหน่ายผลฝรั่งแล้ว ยังมีรายได้หลักจากการจำหน่ายกิ่งพันธุ์อีกด้วย โดยเฉพาะฝรั่งสีชมพู ขี้นกโบราณ และฝรั่งกลมสาลี่ไส้แดง กำลังเป็นที่ต้องการของตลาดเป็นอย่างมาก ซึ่งถือว่าเป็นความโชคดี ที่พื้นที่ของ ต.หนองข้างคอก มีลักษณะดินที่ตรงกับความต้องการของฝรั่งทำให้ผลผลิตที่ออกมามีรสชาติแตกต่างจากพื้นที่อื่นๆ ในเรื่องความหวานกรอบ กลิ่น และรสชาติดีน่ารับประทาน

ท้ายสุด ฝรั่งสีชมพูหรือฝรั่งขี้นก นอกจากจะมีประโยชน์มหาศาลแล้ว ใบฝรั่งขี้นกนี้ยังทำเป็นยาสมุนไพรไทยได้อย่างดี และเป็นส่วนประกอบของยาสีฟันสมุนไพรไทยหลายยี่ห้ออีกด้วยในวันนี้เราพบว่า ผลไม้ข้างถนนที่ถูกมองข้ามมาโดยตลอด กำลังเป็นผลไม้ดาวเด่นที่มีทิศทางการตลาดที่สดใส อนาคตไกลอีกชนิดหนึ่ง