ลายเมฆล่าหางปล้อง

โดย ปริญญา ผดุงถิ่น

หลายเดือนก่อน ผมบังเอิญมากๆ ได้ไปรับรายงานอันน่าตื่นเต้น เสือลายเมฆ (Clouded Leopard) ล่าชะมดแผงหางปล้อง (Large Indian Civet) จากปากของประจักษ์พยานผู้เห็นเหตุการณ์พอดี

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นบนอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ จุดเกิดเหตุเป็นร้านก๋วยเตี๋ยว-ร้านอาหารตามสั่งเล็กๆ บริเวณโซนบ้านพักทหารอากาศ ตรงปากทางแยกไปศาลเจ้าพ่อเขาเขียว

บอกแค่นี้ แฟนคลับเขาใหญ่คงนึกออกว่าจุดไหน บางคนอาจเคยฝากท้องกับร้านที่ว่านี้ด้วย

คุณพี่เจ้าของร้านที่เป็นทหารอากาศ เป็นคนเล่าให้ผมฟังเอง ตอนผมไปนั่งกินก๋วยเตี๋ยว แต่เอ๊ะ ผมนึกไม่ออกแล้ว ทำไมแกเล่าให้ผมฟัง แหะๆ จำได้แค่ว่าแกถามผมว่า แมวอะไร ตัวโตๆ ลายๆ แค่นี้ก็ทำผมหูผึ่งซักไซ้ไล่เลียงเป็นการใหญ่

เหตุเกิดกลางดึก 2 คืนก่อน ขณะคุณพี่หลับเพลินๆ พลันตื่นมาด้วยเสียงถ้วยชามในร้านลั่นโครมคราม พริบตาแรก แกนึกถึงช้างก่อนเลย คงจะเป็นช้างเข้ามารื้อข้าวของ

พอคว้าไฟฉายออกมาส่อง ไม่ยักเจอช้าง แต่เจอแมวตัวลายพร้อยที่ข้างร้าน กำลังกัดคอเหยื่อในท่ากดไว้กับพื้น แกก็ส่องดูเหตุการณ์อยู่ใกล้ๆ นั่นเอง และนานหลายนาทีมากด้วย ทั้งใกล้ทั้งนานขนาดส่องเห็น “ไข่แมว” ก็แล้วกัน ชัดเจนว่าเป็นตัวผู้

เห็นลายเห็นตัวเห็นไข่ชัดๆ แต่คุณพี่ยอมรับว่าไม่รู้จักชื่อของมัน แมวหรือเสืออะไรกันแน่ รู้แต่ชื่อเหยื่อว่าเป็นชะมดแผงหางปล้อง เพราะเป็นสัตว์ที่คุ้นเคยดีอยู่แล้ว

สุดท้าย แมวลายนั้นก็ลากเหยื่อไปกิน โดยโชว์สกิลพาเหยื่อพุ่งลอดรั้วลวดหนาม ก่อนลากเหยื่อข้ามถนน เดินหายลับไปในราวป่ามืดมิด

สิ่งที่หลงเหลืออยู่ ก็คือ ข้าวของบนเคาน์เตอร์ขายน้ำที่กระจัดกระจาย และที่น่าตื่นเต้นที่สุด เป็นรอยเลือดสดๆ ที่พุ่งขึ้นสูงขึ้นไปติดเชือกขึงหลังคา

แกถามผมว่ามันคือแมวหรือเสืออะไรกันแน่? การจะหาคำตอบไม่ใช่เรื่องยาก สัตว์ตระกูลแมวบนเขาใหญ่มีอยู่ 5 ชนิด ประกอบด้วย เสือโคร่ง เสือลายเมฆ เสือไฟ แมวลายหินอ่อน และแมวดาว

เสือโคร่งตัดทิ้งได้เลย เพราะไม่ว่าใครเห็นเสือโคร่ง ก็ต้องรู้จักอยู่แล้ว เสือไฟก็ตัดทิ้งได้ เพราะมีขนสีเรียบ แมวลายหินอ่อนกับแมวดาวก็ตัดทิ้งเช่นกัน เพราะตัวเล็กแค่แมวบ้าน จะโดนชะมดไล่กัดซะมากกว่า

เหลือตัวเดียวเท่านั้น เสือลายเมฆ แต่เพื่อให้มั่นใจ 100% ผมเปิดภาพเสือลายเมฆให้ดูทางมือถือ คุณพี่ก็ชี้หมับ ใช่แล้ว ตัวนี้แหละ

ข้อมูลเสริมที่แกเล่า บอกว่าชะมดตัวนี้วนเวียนหากินแถวร้านแกตอนกลางคืนมานานแล้ว เคยเห็นปีนขึ้นเคาน์เตอร์ด้วย

จากที่แกได้ยินเสียงข้าวของโพล้งเพล้ง และรอยเลือดที่พุ่งกระฉูดขึ้นสูงไปติดเชือก (ตามภาพประกอบ) สันนิษฐานว่า ขณะชะมดเคราะห์ร้ายถูกเสือลายเมฆโจมตีตอนอยู่บนตู้ก๋วยเตี๋ยว แล้วคงกัดโดนเส้นเลือดใหญ่ เลือดถึงพุ่งแรงซะขนาดนั้น

จากนั้น คาบโดดลงพื้น แล้วกัดคอย้ำนานให้ตายสนิท จังหวะนั้นเองที่มันโดนส่องไข่เป็นนานสองนาน ไม่น่าเชื่อว่าเสือผู้ลึกลับอย่างลายเมฆ จะไม่แคร์สื่อขนาดนั้น

ผมนึกภาพตามไปซี้ดไป ภาวนาให้สักครั้งในชีวิต ได้พานพบอะไรเช่นนี้บ้าง