เหตุรถไฟชนกันในอินเดียตายพุ่ง 288 คนแม้รัฐลงทุนเปลี่ยนรถไฟขบวนใหม่

มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 288 รายในอุบัติเหตุรถไฟครั้งเลวร้ายที่สุดของประเทศในรอบกว่า 2 ทศวรรษ หลังจากรถไฟโดยสารขบวนหนึ่งออกนอกรางและพุ่งชนอีกขบวนหนึ่งในรัฐโอริสสาทางตะวันออก

การรถไฟอินเดียซึ่งเป็นบริการผูกขาดของรัฐ บริหารและดำเนินการเครือข่ายรถไฟที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก โดยขนส่งผู้คน 13 ล้านคนทุกวัน และเคลื่อนย้ายสินค้าเกือบ 1.5 พันล้านตันในปี 2565

ถือเป็นเส้นชีวิตของประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกมาอย่างยาวนาน เครือข่ายอายุ 170 ปีนี้ได้เห็นการขยายตัวอย่างรวดเร็วและความทันสมัยภายใต้การผลักดันของนายกรัฐมนตรี Narendra Modi ในการส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐานและความเชื่อมโยงในเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็ว

ในปีนี้ รัฐบาลได้ทุ่มงบประมาณ 2.4 ล้านล้านรูปี (30,000 ล้านดอลลาร์) สำหรับการรถไฟ ซึ่งเพิ่มขึ้น 50% จากปีงบประมาณที่แล้ว เพื่อปรับปรุงราง บรรเทาความแออัด และเพิ่มขบวนรถไฟใหม่

แต่ความผิดพลาดในวันศุกร์ได้ส่งผลกระทบต่อการปรับปรุงครั้งนี้ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

"การดำเนินการด้านความปลอดภัยได้รับการปรับปรุงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ยังมีงานต้องทำอีกมาก" Prakash Kumar Sen หัวหน้าภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกลของสถาบันเทคโนโลยี Kirodimal ในภาคกลางของอินเดียและผู้เขียนนำการศึกษาปี 2020 เรื่อง "สาเหตุของ รถไฟตกรางในอินเดียและมาตรการแก้ไข”

“ความผิดพลาดของมนุษย์หรือการบำรุงรักษารางที่ไม่ดีมักจะเป็นสาเหตุของความผิดพลาดดังกล่าว” Sen กล่าว

การรถไฟได้เพิ่มขบวนรถไฟมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อรับมือกับความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้น แต่พนักงานในการบำรุงรักษารถไฟยังตามไม่ทัน เขากล่าว

คนงานไม่ได้รับการฝึกอบรมอย่างเพียงพอหรือภาระงานสูงเกินไป และพักผ่อนไม่เพียงพอ

เส้นทางชายฝั่งตะวันออกที่เกิดความผิดพลาดเมื่อวันศุกร์ เป็นหนึ่งในเส้นทางที่เก่าแก่และพลุกพล่านที่สุดของประเทศ เนื่องจากเส้นทางนี้บรรทุกถ่านหินและน้ำมันจำนวนมากของอินเดียด้วย

ขณะที่โฆษกการรถไฟอินเดียกล่าวว่า จำนวนอุบัติเหตุต่อหนึ่งล้านกิโลเมตรของรถไฟ ซึ่งเป็นมาตรวัดความปลอดภัย ลดลงเหลือ 0.03 ในปีงบประมาณ 2564-2565 จาก 0.10 ในปี 2556-2557

กองทุนความปลอดภัย 5 ปีที่มีมูลค่า 1 ล้านล้านรูปีที่สร้างขึ้นในปี 2560-2561 ได้รับการขยายออกไปอีก 5 ปีตั้งแต่ปี 2565-2566 โดยมีเงินทุนเพิ่มเติมอีก 450 พันล้านรูปี หลังจากแผนแรกนำไปสู่การ “ปรับปรุงตัวชี้วัดความปลอดภัยโดยรวม ”

Srinand Jha ผู้เชี่ยวชาญด้านการขนส่งอิสระและนักเขียนของ International Railway Journal กล่าวว่า การรถไฟกำลังทำงานเกี่ยวกับกลไกด้านความปลอดภัย เช่น อุปกรณ์ป้องกันการชนกันและระบบเตือนเหตุฉุกเฉิน แต่ติดตั้งกลไกดังกล่าวในเครือข่ายได้ช้าเกินไป

“พวกเขาจะบอกคุณเสมอว่าอุบัติเหตุนั้นอยู่ในระดับที่จัดการได้ดีมาก เพราะพวกเขาพูดถึงมันในรูปของเปอร์เซ็นต์” Jha กล่าว และเสริมว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โฟกัสไปที่รถไฟใหม่และสถานีที่ทันสมัยมากกว่าบนรางรถไฟ ระบบอาณัติสัญญาณและการจัดการทรัพย์สิน

“อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับประเด็นเหล่านี้มากขึ้น”