หวั่นวาฬสูญพันธุ์ กลุ่มอนุรักษ์เล็งปรับวิธีประมงล็อบสเตอร์

แนวคิดดังกล่าวถือเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นสำหรับกลุ่มอนุรักษ์ แต่ได้รับการตอบกลับที่ไม่ดีนักจากกลุ่มประมงเนื่องจากมีความกังวลว่าอาจต้องเลิกกิจการหรือเปลี่ยนวิถีชีวิตของพวกเขา

พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ (The Monterey Bay Aquarium) ซึ่งประเมินความยั่งยืนของการประมง 

ได้เพิ่มล็อบสเตอร์ลงในบัญชีแดงโดยชี้ว่าเป็นภัยคุกคามต่อวาฬจากกระบวนการจับกุ้งที่มีเชือกมาเกี่ยวข้อง ส่งผลให้ผู้ค้าปลีกอย่าง Whole Foods ต้องยุติการขายพวกมัน

อย่างไรก็ตาม ชาวประมงที่จับล็อบสเตอร์เป็นหลักตามชายฝั่งอเมริกาเหนือ ไม่ค่อยประทับใจกับแนวคิดในการนำอุปกรณ์ใหม่มาใช้ โดยพวกเขาให้เหตุผลว่ามีราคาแพง กังวลว่าจะเกิดความเสี่ยงจากความบกพร่องทางเทคโนโลยี และท้ายที่สุดคือแทบไม่มีประโยชน์ต่อวาฬเลย

ตามข้อมูลของรัฐบาล ตั้งแต่ต้นปีมานี้ มีวาฬไรท์แอตแลนติกเหนือ 4 ตัวได้รับบาดเจ็บหลังจากเข้าไปติดกับเชือกตกปลา รวมถึงวาฬตัวหนึ่งที่ติดกับดักกุ้งล็อบสเตอร์และถูกบันทึกวีดีโอได้ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา 

ตามรายงานของ National Oceanographic and Atmospheric Administration ตั้งแต่ปี 2017 เหตุการณ์ลักษณะดังกล่าวได้ฆ่าวาฬไรท์แอตแลนติกเหนืออย่างน้อย 9 ตัว และเป็นสาเหตุการตายอันดับ 2 รองจากถูกเรือชน

ตัวเลขดังกล่าวถือเป็นจำนวนที่มาก เนื่องจากในปัจจุบัน วาฬไรท์แอตแลนติกเหนือมีอยู่ไม่ถึง 350 ตัว ซึ่งในจำนวนนี้รวมถึงวาฬแม่ลูกอ่อนที่มีอยู่ราว 70 ตัว ขณะที่วาฬไรท์แอตแลนติกเหนือที่อาศัยอยู่นอกชายฝั่งตะวันออกของอเมริกาเหนือไปจนถึงจังหวัดทางทะเลของแคนาดากำลังใกล้สูญพันธุ์

เพื่อแก้ไขปัญหา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลสหรัฐฯ และแคนาดาจึงได้ออกกฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับการประมงล็อบสเตอร์และปู เช่นการใช้เชือกที่สามารถขาดเองได้หากวาฬว่ายผ่านหรือการใช้เชือกที่มีรหัสสีสำหรับติดตาม แต่ถึงอย่างนั้นเหล่าวาฬก็ยังว่ายน้ำเข้าไปติดกับเชือกอยู่ดี

Charles Mayo นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของศูนย์การศึกษาชายฝั่งที่เคปคอดในรัฐแมสซาชูเซตส์กล่าวว่า “ดูเหมือนวิธีแก้ปัญหาที่เราคิดจะไม่ได้ผล เราต้องการให้ประชากรวาฬเพิ่มขึ้น แต่กลับได้ผลตรงกันข้าม ทุกวันนี้ประชากรวาฬลดลงเหลือน้อยเต็มที”

วอชิงตันและออตตาวากำลังสนับสนุนการตกปลาโดยไม่ใช้เชือกเพื่อเป็นแนวทางแก้ปัญหาในระยะยาว ซึ่งการตกกุ้งล็อบสเตอร์แบบดั้งเดิมจะใช้กับดักหย่อนลงสู่พื้นผิวมหาสมุทรและเชื่อมต่อกับทุ่นที่ลอยอยู่บนผิวน้ำด้วยเชือก 

ในทางตรงกันข้าม อุปกรณ์แบบไร้เชือกจะสามารถปล่อยเชือกออกมาได้ก็ต่อเมื่อผู้ใช้กดสั่งงานผ่านรีโมทคอนโทรลเท่านั้น