โตโยต้าตั้งเป้าขายรถยนต์พลังงานไฮโดรเจนไปที่ยุโรปและจีน

การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นเป้าหมายใหม่ของผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่น ซึ่งเป็นผู้ผลักดันหลักของรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน เพื่อเป็นทางเลือกแทนรถยนต์ไฟฟ้า หลังจากที่ผ่านมา Toyota มุ่งเน้นไปที่รถยนต์นั่งส่วนบุคคลและตลาดอเมริกาเหนือ ซึ่งเริ่มชะลอตัวลง

การปรับกลยุทธ์นี้ถือเป็นครั้งแรกของ Toyota นับตั้งแต่ได้จัดตั้งหน่วยงานที่เน้นไฮโดรเจนแยกต่างหากในเดือนนี้ เพื่อขยายการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงไปสู่การใช้งานที่กว้างขึ้น รวมถึงการผลิตไฟฟ้าในอุตสาหกรรมและรถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์

โตโยต้าขายรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงได้กว่า 3,900 คันในปี 2565 น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของยอดขายทั่วโลกประมาณ 1% ของรถยนต์ 9.5 ล้านคัน

“นี่อาจเป็นวิธีการที่แปลก แต่ตัวเลข 200,000 ก็ไม่ใช่จำนวนที่มาก” ฮิโรกิ นากาจิมะ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของโตโยต้ากล่าวกับผู้สื่อข่าว "เราเชื่อว่าตัวเลขนี้ สามารถทำได้"

นากาจิมะกล่าวว่า ด้วยการมุ่งเน้นไปที่จีนและยุโรปซึ่งมีการผลิตไฮโดรเจนและความต้องการที่สูงขึ้น โตโยต้าตั้งเป้าที่จะลดต้นทุนลง  และเสริมว่าบริษัทจะมองหาความร่วมมือกับบริษัทอื่นๆ ด้วย

ในเดือนพฤษภาคม Toyota และ Daimler Truck Holding แถลงว่าพวกเขาตกลงที่จะร่วมมือด้านเทคโนโลยีไฮโดรเจนและบรรลุข้อตกลงเบื้องต้นเพื่อรวมธุรกิจรถบรรทุกในญี่ปุ่น

โตโยต้าเปิดตัวโรงงานไฮโดรเจนที่มีเซลล์เชื้อเพลิงโดยเฉพาะ โดยมีพนักงาน 1,350 คนเมื่อต้นเดือนนี้

รถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงใช้มอเตอร์ไฟฟ้าเหมือน EV ที่ใช้แบตเตอรี่แต่ดึงพลังงานจากเชื้อเพลิงที่ไฮโดรเจนถูกแยกออกโดยตัวเร่งปฏิกิริยาเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า

การใช้เซลล์เชื้อเพลิงของผู้บริโภคถูกจำกัดด้วยต้นทุนที่สูงและเครือข่ายสถานีเชื้อเพลิงที่มีอยู่จำกัด แต่รถยนต์ที่ใช้พลังงานไฮโดรเจนสามารถเติมเชื้อเพลิงได้อย่างรวดเร็วและแล่นได้ในระยะทางที่ไกลกว่า

โตโยต้าเปิดตัวรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงคันแรกเมื่อเกือบทศวรรษที่แล้วด้วย Mirai ซึ่งเป็นรถเฉพาะกลุ่มที่ทำตลาดในแคลิฟอร์เนีย

ในญี่ปุ่น ซึ่งรัฐบาลให้การสนับสนุนไฮโดรเจนเป็นทางเลือกด้านความมั่นคงทางพลังงาน โตโยต้าสามารถทำงานร่วมกับรัฐบาลท้องถิ่นเพื่อเปลี่ยนยานพาหนะที่ใช้น้ำมันดีเซล เช่น รถพยาบาลและรถบรรทุกขยะ มาเป็นเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงได้ นากาจิมะกล่าว

โตโยต้าคาดว่าตลาดโลกสำหรับเซลล์เชื้อเพลิงจะเติบโตเป็นประมาณ 3.5 หมื่นล้านดอลลาร์ภายในปี 2573 เพิ่มขึ้นมากกว่า 15 เท่าจากปี 2563 โดยอ้างการคาดการณ์จากบริษัทวิจัยตลาด Fuji Keizai

ขณะเดียวกัน Honda Motor แถลงในเดือนกุมภาพันธ์ว่า บริษัทได้ตั้งเป้าหมายยอดขายต่อปีประมาณ 60,000 คันสำหรับรถยนต์ระบบเซลล์เชื้อเพลิงที่พัฒนาร่วมกันกับ General Motors ในปี 2030