ยังฟันธงยาก ผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐอาจต้องรออีกหลายวัน

ผู้ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายนนี้จะได้ปกครองประเทศที่มีประชากรมากกว่า 330 ล้านคน แต่การแข่งขันครั้งนี้ แทบจะแน่นอนว่าจะถูกตัดสินโดยผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งเพียงหลักไม่กี่หมื่นคนในเพียงไม่กี่รัฐเท่านั้น ซึ่งเป็นสัดส่วนที่น้อยมากของประชากรทั้งหมด

เหตุผลก็คือ จากทั้งหมด 50 รัฐ มีเพียง 7 รัฐเท่านั้นที่มีการแข่งขันอย่างแท้จริงในปีนี้ โดยรัฐที่เหลือล้วนเป็นฐานเสียงที่มั่นคงของพรรคเดโมแครตหรือรีพับลิกัน ในบรรดา 7 รัฐสมรภูมิเหล่านี้ รัฐเพนซิลเวเนีย มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะเป็นตัวกำหนดว่าคามาลา แฮร์ริส จากพรรคเดโมแครต หรือโดนัลด์ ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกันจะได้เป็นประธานาธิบดีคนต่อไป

 

เหตุใดการเลือกตั้งจึงไม่ได้ตัดสินด้วยคะแนนเสียงประชาชนทั่วประเทศ?

การแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีไม่ได้ขึ้นอยู่กับคะแนนเสียงประชาชนเพียงอย่างเดียว แต่ภายใต้ระบบที่เรียกว่า คณะผู้เลือกตั้ง (Electoral College) ผู้สมัครที่ชนะในแต่ละรัฐ จะได้รับคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้งของรัฐนั้น ซึ่งส่วนใหญ่กำหนดตามจำนวนประชากร

ผู้สมัครจำเป็นต้องได้รับคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้งส่วนใหญ่จากทั้งหมด 538 เสียง หรือ 270 เสียง แม้จะแพ้คะแนนเสียงประชาชนทั่วประเทศ เช่นที่ทรัมป์ทำได้เมื่อชนะการเลือกตั้งในปี 2016

ในกรณีที่มีคะแนนเท่ากันที่ 269-269 สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จะเป็นผู้เลือกผู้ชนะ โดยคณะผู้แทนแต่ละรัฐจะมีหนึ่งเสียง ซึ่งนักวิเคราะห์กล่าวว่า สถานการณ์นี้น่าจะเอื้อประโยชน์ต่ออดีตประธานาธิบดีทรัมป์

หากทุกรัฐยกเว้นรัฐสมรภูมิลงคะแนนตามที่คาดการณ์ไว้ จะทำให้ แฮร์ริสได้ 226 คะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้ง และทรัมป์ได้ 219 คะแนน โดยมีคะแนนที่เหลืออีก 93 คะแนนที่ยังไม่แน่นอน

 

รัฐใดบ้างที่ถือว่าเป็นรัฐสมรภูมิ?

มี 7 รัฐที่อาจโอนเอียงไปทางใดทางหนึ่งในวันที่ 5 พฤศจิกายน ได้แก่: กลุ่มรัฐ Rust Belt สามรัฐคือ มิชิแกน เพนซิลเวเนีย และวิสคอนซิน และกลุ่มรัฐ Sun Belt สี่รัฐคือ แอริโซนา จอร์เจีย เนวาดา และนอร์ทแคโรไลนา

มิชิแกน เพนซิลเวเนีย และวิสคอนซินเคยเป็น "กำแพงสีน้ำเงิน" สำหรับผู้สมัครพรรคเดโมแครตมาเป็นเวลาหนึ่งยุค แต่ในปี 2016 ทรัมป์ชนะในทั้งสามรัฐนี้อย่างฉิวเฉียด ซึ่งนำไปสู่ชัยชนะเหนือฮิลลารี คลินตัน จากพรรคเดโมแครต อย่างน่าประหลาดใจ

สี่ปีต่อมา โจ ไบเดนชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีหลังจากที่ยึดมิชิแกน วิสคอนซิน และเพนซิลเวเนียกลับคืนมาให้พรรคเดโมแครต พร้อมกับคว้าชัยชนะที่น่าประหลาดใจในจอร์เจียและแอริโซนา ซึ่งเป็นสองรัฐที่มักจะลงคะแนนให้พรรครีพับลิกันมาโดยตลอด

 

เหตุใดเพนซิลเวเนียจึงสำคัญมาก?

คำตอบที่ง่ายที่สุดคือรัฐนี้มีคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้ง 19 เสียง ซึ่งมากที่สุดในบรรดารัฐสมรภูมิทั้งหมด

เพนซิลเวเนียถูกมองว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อโอกาสในการชนะทำเนียบขาวของทั้งแฮร์ริสและทรัมป์ และถือเป็นรัฐที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะเป็น "จุดพลิกผัน" - รัฐที่จะทำให้ผู้สมัครได้คะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้งเกิน 269 เสียง

หากแฮร์ริสแพ้ในเพนซิลเวเนีย เธอจำเป็นต้องชนะในนอร์ทแคโรไลนาหรือจอร์เจีย ซึ่งเป็นสองรัฐที่ลงคะแนนให้พรรคเดโมแครตเพียงสามครั้งในรอบสี่ทศวรรษที่ผ่านมา จึงจะมีโอกาสชนะ

ในทางกลับกัน หากทรัมป์แพ้ในเพนซิลเวเนีย เขาจำเป็นต้องชนะในวิสคอนซินหรือมิชิแกน ซึ่งเป็นรัฐที่ลงคะแนนให้พรรครีพับลิกันเพียงครั้งเดียวนับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 - นั่นคือให้ทรัมป์เมื่อแปดปีที่แล้ว

ทั้งสองทีมรณรงค์หาเสียงได้ปฏิบัติต่อเพนซิลเวเนียในฐานะรัฐที่สำคัญที่สุด โดยแฮร์ริสและทรัมป์ใช้เวลาในรัฐนี้มากกว่ารัฐอื่นๆ ทีมรณรงค์หาเสียงและพันธมิตรได้ใช้จ่ายเงินในการโฆษณาทางสื่อกระจายเสียงในเพนซิลเวเนียจำนวน 279.3 ล้านดอลลาร์จนถึงวันที่ 7 ตุลาคม ซึ่งมากกว่ารัฐอันดับสอง คือมิชิแกน กว่า 75 ล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลจากบริษัทติดตามการโฆษณา AdImpact

 

เหตุใดเขตเลือกตั้งเดียวในเนแบรสกาจึงได้รับความสนใจมาก?

รัฐจำนวน 48 รัฐมอบคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้งแบบผู้ชนะได้หมด แต่มีสองรัฐ คือเนแบรสกาและเมน ที่จัดสรรคะแนนเสียงหนึ่งคะแนนให้กับผู้ชนะในแต่ละเขตสภาผู้แทนราษฎร ในปี 2020 ไบเดนได้หนึ่งในห้าคะแนนของเนแบรสกา ในขณะที่ทรัมป์ได้หนึ่งในสี่คะแนนของเมน

คะแนนเสียงเดียวในเขตที่ 2 ของเนแบรสกา ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองโอมาฮา ถูกมองว่ามีการแข่งขันสูง แม้ว่านักวิเคราะห์อิสระจะเห็นว่าแฮร์ริสน่าจะชนะก็ตาม ทั้งสองพรรคได้ใช้จ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์ในการออกอากาศโฆษณาในตลาดโอมาฮา

คะแนนเสียงเดียวนั้นอาจมีความสำคัญอย่างยิ่ง หากแฮร์ริสชนะในมิชิแกน เพนซิลเวเนีย และวิสคอนซิน ในขณะที่ทรัมป์ชนะในรัฐสมรภูมิอีกสี่รัฐ - ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่เป็นไปได้อย่างยิ่ง - เขตที่ 2 ของเนแบรสกาจะเป็นตัวกำหนดว่าการเลือกตั้งจะจบลงด้วยการเสมอกันหรือแฮร์ริสจะเป็นผู้ชนะ