ครบเครื่องเรื่องแกงเหลือง

โดย...อินทรชัย พาณิชกุล

ถ้าคุณเป็นคนไทย และชอบกินเผ็ด คงต้องเคยลิ้มรสจัดจ้านร้อนแรงของแกงเหลืองเป็นแน่

แกงประจำท้องถิ่นภาคใต้ สีเหลืองอร่าม รสชาติเปรี้ยวเผ็ดถึงอกถึงใจ เสิร์ฟพร้อมไข่เจียว ข้าวสวยร้อนๆ โอย ทานเสร็จแล้วตายได้เลย ความรู้สึกเหมือนมื้อสุดท้ายของนักโทษประหารยังไงยังงั้น

ทำไมผมพูดถึงแกงเหลืองน่ะเหรอครับ เรื่องมีอยู่ว่าช่วงหยุดสงกรานต์ ผมเกิดอาการแฮงโอเวอร์ เลยอยากหาอะไรเผ็ดๆ รับประทานเรียกเหงื่อ หูตาจะได้สว่างไสว หายเวียนหัว ว่าแล้วก็รีบบึ่งไปที่ร้านเบียร์หิมะ แถวประชานิเวศน์ 1 ร้านประจำอันโด่งดังเลื่องลือไปทั้งปฐพีเรื่องความสด อร่อย แถมราคาแพงอย่างไล่กุ๊ย (สำนวนของนักเขียนผู้ล่วงลับ 'รงค์ วงษ์สวรรค์) แหม ก็คุณภาพเขาเกรดเอนี่ครับ ถ้าอร่อยติดปาก ลูกค้าก็ต้องยอมจ่ายด้วยความเต็มใจแน่นอน

ผมเองก็เช่นกัน สั่งแกงเหลืองปลากะพงขาว เมนูโปรดมาอย่างว่องไว หม้อใหญ่กำลังดีราคา 250 บาท ตักมาช้อนเดียว สว่างวาบไปทั้งหน้า อร่อยจนลืมโลก เนื้อนุ่มของปลา ผักคูนกรอบๆ พริกแกงข้นๆ รับประทานไปยกแก้วน้ำเย็นกระดกตาม สุดยอดครับ

อิ่มหนำสำราญดีจึงค่อยมานั่งคิดว่า เอ๊ะ ทำไมบางที่เขาเรียกแกงส้ม บางที่เรียกแกงเหลือง ด้วยความสงสัยเลยถามไถ่ไปยังพรรคพวกคนใต้ได้ความว่าแกงส้มปักษ์ใต้นั้น คนใต้เรียกแกงส้มนั่นแหละครับ แต่คนภาคกลางชอบเรียกแกงเหลือง เพราะจำได้จากน้ำแกงที่เป็นสีเหลืองเด่น ทว่าความแตกต่างของแกงส้มกับแกงเหลืองอยู่ตรงเครื่องปรุง วิธีปรุง ส่วนประกอบ ตลอดจนสีสันของน้ำแกงที่ปรุงเสร็จแล้ว

แกงส้มภาคกลางนิยมใส่เนื้อสัตว์จำพวกปลา หรือกุ้ง ใช้พริกแกงส้มละลายในน้ำเดือด แล้วใส่ผัก อาทิ ผักบุ้ง กระเฉด มะละกอ กะหล่ำ ดอกแค หรือไข่เจียวชะอมลงไป ปรุงรสด้วยน้ำส้มมะขาม น้ำตาลปี๊บ รสชาติออกไปทางหวานๆ เค็ม เปรี้ยว เผ็ด

ส่วนแกงเหลืองจะใช้ขมิ้นสด จนน้ำแกงเปลี่ยนเป็นสีเหลือง ผสมผสานพริกแกง พริกขี้หนู กะปิ หอมแดง ชูความเปรี้ยวด้วยส้มแขก ส่วนประกอบมักเป็นปลาทะเล เช่น ปลากะพง ปลากด ปลาอินทรี ปลาริวกิว ฯลฯ อย่างใดอย่างหนึ่ง ผักนั้นสารพัดทั้งหน่อไม้ดอง มะละกอ ยอดมะพร้าว ผักกาดขาว กะหล่ำปลี โดยส่วนตัวผมชอบแกงแบบข้นๆ ไม่ใช่แบบน้ำใสแจ๋ว ตักเข้าปากทีไรน้ำตาเล็ดน้ำตาร่วง

นอกจากจะอร่อยสะใจคนชอบทานเผ็ดแล้ว เชื่อหรือไม่ว่าแกงเหลืองนี่ยังมีศักยภาพในการคร่าเซลล์มะเร็งให้ตายแบบธรรมชาติ โดยเฉพาะสมุนไพรอย่างขมิ้นชันนี่กินแล้วดีนัก แก้ท้องอืด ท้องเฟ้อ รักษาโรคกระเพาะอาหาร มะเร็งลำไส้ใหญ่ด้วย เขาถึงว่ากันว่าคนใต้นี่สุขภาพดี เพราะชอบทานเผ็ด เหงื่อออกเยอะๆ ไม่ค่อยอ้วน แถมยังป่วยยาก ทั้งที่ฝนตกตลอดปี จริงหรือไม่วานบอกที

ว่าแต่ใครชอบกินแกงเหลือง คงจะคิดเหมือนกันนะครับว่าแกงเหลืองนี่ช่างครบเครื่องจริงๆ