หนึ่งเดียวในโลกชมแห่ดาวคริสต์มาสที่สกลนคร

สกลนคร-เทศบาลท่าแร่ ชุมชนชาวคริสต์คาทอลิกขนาดใหญ่ที่สุดในไทย เตรียมจัดเทศกาลแห่ดาวรับคริสต์มาส 2017
  
ที่เทศบาลตำบลท่าแร่ อ.เมืองสกลนคร ซึ่งเป็นชุมชนชาวคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกขนาดใหญ่ที่สุดในประเทศไทย เตรียมจัดงานเทศกาลแห่ดาวดาวคริสต์มาส ระหว่างวันที่23-25ธ.ค.59 ซึ่งเกือบทั้งพื้นที่ของชุมชนท่าแร่ จะเต็มไปด้วยดาวประดิษฐ์รูปแบบต่าง ๆ ฝีมือของผู้เฒ่าผู้แก่ที่นำไม้ไผ่มาเหลา ก่อนจะผูกมัดทับไขว้กันเป็นโครงไม้รูปดาว แล้วติดกระดาษแก้วหลากสี นำไปประดับตามที่ต่างๆ เพื่อสืบสานความเชื่อความศรัทธา ตามแบบวิถีชุมชนชาวอีสาน ถือเป็นเอกลักษณ์ที่โดดเด่น ซึ่งเป็นแห่งเดียวในประเทศไทย และในโลกที่ชาวคาทอลิกและนักท่องเที่ยวหลายหมื่นมาร่วมงาน

การแห่ดาวเริ่มจัดครั้งแรก เมื่อปี ค.ศ.1982 (พ.ศ. 2525) เพื่อเฉลิมฉลองการบังเกิดมาของพระเยซูเจ้า ตามตำนานที่เล่าว่า ในช่วงเวลาที่พระเยซูประสูตินั้น โหราจารย์ได้มองเห็นดาวลักษณะพิเศษดวงหนึ่ง ที่มีความสุกสว่างกว่าดาวทั่วไปปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเป็นที่น่าอัศจรรย์ จึงออกเดินทางตามแสงแห่งดวงดาว จนไปพบกับสถานที่ประสูติของพระเยซูเจ้าที่เมืองเบธเลเฮม ประเทศปาเลสไตน์ นับแต่นั้นมาชาวคริสต์จึงถือว่า “ดาว” คือสัญลักษณ์ของการเสด็จลงมาประสูติบนโลกมนุษย์ของพระเยซูเจ้า หรือที่ทั่วโลกรู้จักกันในนาม “Star Of Bethlehem” แต่ก็ไม่มีชาติใดมีพิธีแห่ดาว มีเพียงจ.สกลนครเท่านั้นซึ่งจัดสืบเนื่องกันมายาวนานกว่า 30 ปี เพื่อระลึกถึงเหตุการณ์
    
นายไพรัช ยงคำชา นายกเทศมนตรีตำบลท่าแร่ กล่าวว่า กิจกรรมในงาน วันที่ 23 ธันวาคม ที่ชุมชนท่าแร่ พบกับขบวนแห่ดาวคริสต์มาส “มหัศจรรย์ สีสันดาวบนดิน” ขบวนรถแห่ดาวที่ประดับตกแต่งด้วยดวงดาวรูปต่าง ๆ กว่า 50 ขบวน ชมสถาปัตยกรรมโคโลเนียล อายุกว่า 100 ปี การประดับประดาบ้านเรือนด้วยดาว ไฟแสงสีระยิบระยับสวยงามตระการตา กิจกรรมสาธิตการทำดาว และถนนคนเดิน วันที่ 24 ธ.ค. พบกับชมขบวนแห่ดาวมือถือของคนในชุมชนท่าแร่ และนักท่องเที่ยวทั้งไทยและต่างชาตินับหมื่นคน แห่ไปรอบโบสถ์ท่าแร่ การแห่ดาวแบบดั้งเดิมของชุมชนท่าแร่ ด้วยดวงดาวน้อยใหญ่ที่ถืออยู่ในมือ เข้าประกอบพิธีบูชามิสซา ณ โบสถ์อาสนวิหารอัครเทวดามีคาแอล ท่าแร่
    
ส่วนไฮไลท์ของการแห่ดาวอีกวันหนึ่งก็คือ วันที่ 25 ธ.ค.59 เวลา 18.00 น. เป็นต้นไป พบกับความอลังการของ “ดาวบนดินนับหมื่นดวง” ขบวนรถดาวกว่า 300 คัน จากชาวคาทอลิก 4 จังหวัด คือ สกลนคร นครพนม มุกดาหาร และกาฬสินธุ์ แห่ไปตามถนนโดยเริ่มจากบริเวณหน้าลานพระบรมรูป รัชกาลที่ 5 ศูนย์ราชการจังหวัดสกลนคร แห่รอบตัวเมืองไปยังบริเวณจัดงาน ณ สำนักมิสซังโรมันคาทอลิกท่าแร่-หนองแสง  ขบวนแห่ดาวจากชุมชนชาวคริสต์ในเขตมิสซังท่าแร่-หนองแสง หรืออัครสังฆมณฑลท่าแร่ เขตเทศบาลนครสกลนคร ทำให้ถนนในค่ำคืนนั้นกลายเป็นถนนสายดวงดาวที่สว่างไสวและอึกทึกไปด้วยเพลงสรรเสริญพระเจ้า จึงขอเชิญชวนนักท่องเที่ยวมาสัมผัสกับดาว และความหนาวเย็นได้ที่สกลนคร