จีนเล็งตั้งฐานที่มั่นทางทหารในไทย

รายงานว่าด้วย “พัฒนาการทางทหารและความมั่นคงที่เกี่ยวกับสาธารณรัฐประชาชนจีน 2020” ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ เผยว่า จีนมีแผนสร้างเครือข่ายโลจิสติกส์ทางการทหารให้ครอบคลุมส่วนใหญ่ของมหาสมุทรอินเดีย

“จีนหมายตาไทย เมียนมา สิงคโปร์ อินโดนีเซีย ปากีสถาน ศรีลังกา และประเทศอื่นๆ ในแอฟริกาและเอเชียกลาง เป็นที่ตั้งฐานที่มั่นโลจิสติกส์ทางทหาร” รายงานระบุ และจีนได้ทาบทามนามิเบีย วานูอาตู หมู่เกาะโซโลมอน เพื่อขอตั้งฐานที่มั่นดังกล่าวแล้ว

แซค คูเปอร์ นักวิจัยจากสถาบัน American Enterprise ในสหรัฐเผยว่า นับเป็นครั้งแรกที่ข้อสังเกตลักษณะนี้ปรากฏในรายงานประจำปีของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ

ความเชื่อของสหรัฐที่ว่าจีนมีแผนขยายแสนยานุภาพทางทหารในมหาสมุทรอินเดียมีต้นตอมาจากการเข้าไปตั้งฐานที่มั่นทางทหารแบบถาวรครั้งแรกในต่างประเทศที่ประเทศจิบูตีของจีนเมื่อปี 2017 โดยจิบูตีถือเป็นจะงอยแอฟริกาที่มีแผ่นดินยื่นเข้าไปในทะเลอาหรับ และจนถึงขณะนี้ฐานทัพในจิบูตียังเป็นฐานทัพนอกประเทศเพียงแห่งเดียวของจีน

จีนยืนยันว่าฐานทัพในจิบูตีมีจุดประสงค์เพื่อสนับสนุนความช่วยเหลือด้านสิทธิมนุษยชนและภารกิจคุ้มกัน ทว่ารายงานของสหรัฐระบุว่าฐานทัพนี้เพิ่มศักยภาพภารกิจตอบโต้ทางทหารต่อเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่จะกระทบต่อการลงทุนและโครงสร้างพื้นฐานของจีนในภูมิภาค

นอกจากนี้ รายงานยังเชื่อว่ากัมพูชาได้เซ็นสัญญาลับกับรัฐบาลจีน โดยอนุญาตให้กองทัพจีนใช้หนึ่งในฐานทัพเรือของกัมพูชา แม้ทั้งจีนและกัมพูชาจะปฏิเสธก็ตาม

รายงานระบุต่อว่า การลงทุนในท่าเรือเอกชนของจีนในมหาสมุทรอินเดียถูกขนานนามว่าเป็นกลยุทธ์ “สายสร้อยไข่มุก” เพื่อขยายอำนาจทางเศรษฐกิจและทหารของจีนในจุดยุทธศาสตร์สำคัญซึ่งวันข้างหน้ากองทัพเรือของจีนอาจเข้าใช้พื้นที่เหล่านี้

อย่างไรก็ดี จีนปฏิเสธว่าไม่มีกลยุทธ์ดังกล่าว แต่นักวิเคราะห์มองว่าจีนกำลังพยายามโอบล้อมคู่แค้นอย่างอินเดีย