ดินดวงจันทร์จากฉางเอ๋อ-5 พบ โมเลกุลน้ำ หนุนสมมติฐานมีน้ำ-น้ำแข็ง บนพื้นผิว

สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (สดร.) หรือ NARIT โพสต์เฟซบุ๊ก ระบุว่า ฉางเอ๋อ-5 เป็นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ของประเทศจีน ที่เป็นการส่งยานอวกาศลงจอดฝั่งด้านใกล้ของดวงจันทร์ พร้อมด้วยรถสำรวจขนาดเล็ก 

โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือการเก็บตัวอย่างดินจากดวงจันทร์ แล้วส่งกลับมาศึกษาโดยละเอียดที่ห้องทดลองภาคพื้นโลก ซึ่งสามารถส่งตัวอย่างดินปริมาณ 1.7 กิโลกรัม กลับมาได้สำเร็จเมื่อเดือนธันวาคม ค.ศ. 2020

ผลการวิเคราะห์ตัวอย่างดินล่าสุด พบหลักฐานของโมเลกุลน้ำที่แทรกตัวอยู่ในเกลือไฮเดรต (hydrated salt) และพบว่ามีโมเลกุลน้ำคิดเป็นมวลกว่า 41% ของมวลตัวอย่างดินที่นำกลับมา และด้วยพื้นที่ลงจอดของยานฉางเอ๋อ-5 ที่ละติจูด 43.1 องศาเหนือ (บริเวณละติจูดปานกลางของดวงจันทร์) การค้นพบครั้งนี้จึงช่วยยืนยันว่า แม้จะเป็นพื้นที่ที่ได้รับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์ แต่ก็มีโอกาสที่จะพบโมเลกุลน้ำได้เช่นกัน โดยจะแทรกตัวอยู่ในแร่ธาตุที่เสถียร และคงสภาพโมเลกุลได้แม้จะได้รับรังสีจากดวงอาทิตย์

การค้นพบในครั้งนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินได้ว่า มีโอกาสที่จะพบโมเลกุลน้ำบนพื้นผิวดวงจันทร์ในรูปแบบใดได้บ้าง ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในอนาคตเป็นอย่างมาก เนื่องจากเป้าหมายหลักอย่างหนึ่งของการ “กลับไปดวงจันทร์” อีกครั้งของหลายประเทศในปัจจุบันนี้ ก็เพื่อค้นหาทรัพยากรบนพื้นผิวดวงจันทร์ที่จะเป็นประโยชน์ 

การพบ “น้ำ” นี้เป็นปัจจัยที่สำคัญเป็นอย่างมาก ต่อความเป็นไปได้ของการตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์ในอนาคตอันใกล้ การที่สามารถพบน้ำได้แม้กระทั่งในบริเวณที่ได้รับแสงอาทิตย์ ย่อมหมายถึงความเป็นไปได้ที่จะสามารถสกัดน้ำออกมาเป็นปริมาณมากจากดินของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ นอกไปจากนี้ น้ำยังอาจจะเป็นสารตั้งต้นที่จะสามารถนำไปผลิตเป็นเชื้อเพลิงจรวดได้อีกด้วย

ตัวอย่างดินบนดวงจันทร์ที่พบน้ำในครั้งนี้ เป็นตัวอย่างที่ได้มาจากภารกิจ “ฉางเอ๋อ-5” ซึ่งเป็นตัวอย่างดินจากภารกิจเดียวกันกับ “ดินจากดวงจันทร์” ที่สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ ได้นำมาจัดแสดงในงาน อว. แฟร์ ในระหว่างวันที่ 22-28 ก.ค.2567 เพื่อให้พี่น้องประชาชนชาวไทยได้รับชมกัน ซึ่งชาวไทยนับเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับชมดินดวงจันทร์นี้นอกประเทศจีน เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่ตัวอย่างนี้ได้เคยถูกนำออกมาจัดแสดงนอกแผ่นดินจีน

สำหรับใครที่สนใจ อยากเห็น “ดินดวงจันทร์” จากยานฉางเอ๋อ-5 สามารถไปรับชมได้ที่บูธนิทรรศการของ NARIT บริเวณโซน F (Hall 4)ในงาน อว. แฟร์ โดยวันนี้ (28 ก.ค.2567) จะเป็นวันสุดท้ายของการจัดแสดง หากไม่อยากพลาดสามารถมาชมได้ ณ ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ กรุงเทพฯ สามารถเข้าชมงานได้ตั้งแต่เวลา 09.00-17.00 น. ฟรี ไม่มีค่าใช้จ่าย

อ้างอิง : 

https://phys.org/news/2024-07-chinese-lunar-probe-moon-samples.html?fbclid=IwY2xjawERol1leHRuA2FlbQIxMAABHSLktJ9DmhrlkMVwJkCqycA8Rc32c3Fu_AQ75DYBgUGPUSJSD7uhGp2aXA_aem_VSWX-lPKGqfjnbUyBfvQng 

https://news.cgtn.com/news/2024-07-23/Chinese-scientists-discover-water-molecules-in-Chang-e-5-lunar-sample-1vtpRX9mqvm/p.html