ลูกเอ๋ย ลูกชิ้น

โดย...โจลิฟวิ่ง / ภาพ เสกสรร โรจนเมธากุล 

ลูกกลม ลูกใหญ่ ลูกเล็ก ลูกจิ๋วๆ บางทีก็คล้ายลูกรักบี้ เป็นเส้นยาวๆ เขาเรียกว่า ฮื่อก้วย หรือลูกชิ้นปลาเส้น นอกจากนั้นยังทำจากหมูและเนื้อ เหล่านี้คือลูกชิ้น

คนไทยกับลูกชิ้นอยู่คู่กันมานาน ไม่สิ ต้องบอกว่าลูกชิ้นน่ะน่าจะอยู่ในสายเลือดคนไทยเชื้อสายจีนมากกว่าคนไทยแท้ ด้วยวัฒนธรรมลูกชิ้นเกิดในครัวคนจีน เกิดมาก็เห็นกันแต่อ้อนแต่ออก ในชามน้ำซุป ในชามก๋วยเตี๋ยว ปิ้งไฟร้อนๆ ราดน้ำจิ้ม

ยังหาข้อสรุปไม่ได้ว่า ลูกชิ้นมาก่อน มาหลัง หรือมาพร้อมก๋วยเตี๋ยว แต่ที่รู้ๆ คือก๋วยเตี๋ยวมักขาดลูกชิ้นไม่ได้ ไม่ว่าจะก๋วยเตี๋ยวเนื้อ ก๋วยเตี๋ยวหมู ก๋วยเตี๋ยวปลา เย็นตาโฟ ล้วนแต่มีลูกชิ้นเป็นตัวชูโรงความอร่อย

มีหลักฐานจากบันทึกประวัติศาสตร์จีนสมัยจักรพรรดิจิ๋นซีฮ่องเต้ ระบุถึงการก่อเกิดลูกชิ้นปลา หลังพ่อครัวกระทะเหล็กสำเร็จโทษปลาโดยใช้มีดปังตอทุบ ทุบไปทุบมาจนเนื้อปลานิ่ม ครั้นจะทิ้งก็เกรงไม่ทันเวลาเสวย พ่อครัวหัวใสปิ๊งไอเดีย ปั้นเนื้อปลาเป็นก้อนกลมใส่ลงไปในน้ำซุปร้อนๆ

นับแต่นั้นมาลูกชิ้นจึงได้ก่อเกิดเป็นของอร่อยให้คนลิ้มรส จากยุคบุกเบิกสู่ยุคปัจจุบัน วิวัฒนาการโฉมหน้าลูกชิ้นเปลี่ยนไปตามกระแส แต่ลูกชิ้นปลาดั้งเดิมยังมีอยู่ ไม่เคยล้มหายตายจากสังคมคนกิน ยิ่งเก่าก็ยิ่งเก๋า ยิ่งนานก็ยิ่งขลัง หลายร้านหลายแบรนด์ดังไม่หยุด

ขณะที่ลูกชิ้นยุคใหม่ก็หลั่งไหลตามมา เพื่อเป็นอีกหนึ่งทางเลือกและสร้างสีสันให้ตื่นตาตื่นใจกับความแปลก สะท้อนถึงการเปลี่ยนผ่านของวงการลูกชิ้น

 

“ลูกชิ้นระเบิด” ลูกชิ้นปลาทอดในน้ำมันร้อน กรอบสุดๆ จี๊ดจริงๆ ถูกลิ้นคนที่ชอบลิ้มของกินเล่น กรอบเพลินๆ “ไจแอนท์ลูกชิ้นปลาระเบิด” “แพนดาลูกชิ้นปลาระเบิด” “ซูโม่ลูกชิ้นปลาระเบิด” และอีกสารพัดแบรนด์ งัดทีเด็ดความกรอบอร่อยมาสู้กันแบบไม่หวั่นศักดิ์ศรี

“ลูกชิ้นหัวนม” ไม่ได้หยาบคายนะ แต่ที่เรียกหัวนมเพราะขนาดของลูกชิ้นจิ๋วเท่าหัวนม แจ๋วตรงความหนึบ ร้านชื่อ “อ๋องทิพรส” อยู่เชียงใหม่ ถนนพระปกเกล้า ถือเป็นของกินชั้นเยี่ยมที่ช่วยเชิดหน้าชูตา ใครไปเชียงใหม่ต้องแวะไปชิมลูกชิ้นปลาหัวนม

“ลูกชิ้นลาวา” ไปเจอโดยบังเอิญที่ “ชาบูจัง” ชั้นจี เซ็นทรัลพระราม 9 เซอร์ไพรส์มากเมื่อจานลูกชิ้นถูกนำมาเสิร์ฟ สะดุดตาแรกเห็น หน้าตาไม่เหมือนลูกชิ้นทั่วไป คล้ายขนมมากกว่า เพราะความน่ารักน่าชัง แถมสีสันก็น่าหม่ำ

ไม่รอช้า ขอผ่าไส้ ไหลเยิ้มทะลักออกมา ไข่หอยเม่น ว้าวๆๆ ลูกชิ้นไฮโซ ใส่ไส้ไข่หอยเม่น ไม่บ่อยนักที่จะเห็น ถือเป็นของอร่อยมีราคา ซึ่งคนทั่วไปก็สัมผัสได้ รสชาติไข่หอยเม่นมันๆ หวานๆ อร่อย

ไส้ชีสก็อร่อยเว่อร์ ชีสเต็มปากเต็มคำ ชีสอัดแน่นอยู่ในเนื้อปลา ไส้อื่นๆ ที่อร่อยไม่แพ้กัน ไส้ไข่กุ้ง ไส้ล็อบสเตอร์ ไส้เผือก ฟังไม่ผิดหรอก เอาเผือกมาทำเป็นไส้ลูกชิ้น ไส้โมจิ แล้วก็ไส้หอยเชลล์ อร่อยทุกไส้

ความอร่อยของลูกชิ้นลาวา อยู่ที่ความหนึบความนุ่มในแต่ละคำ เคี้ยวแล้วจะได้รสสัมผัสที่ชัดเจน แน่นอน มันไม่เหมือนลูกชิ้นปลาทั่วไปตรงที่มีไส้นี่ล่ะ ไส้ลูกชิ้นแต่ละลูกใส่มาไม่ยั้ง ถูกใจสาวกลูกชิ้น

ไม่หมดแค่นี้หรอก ลูกชิ้นอร่อยๆ ยังมีอีกเยอะ เช่น ลูกชิ้นเนื้อ “สุโขทัยโภชนา” (ซอยสุโขทัย 9) ลูกชิ้นหมู “ลูกชิ้นน้ำใสนายแดง” (ซอยอารีย์สัมพันธ์ 1) ลูกชิ้นเนื้อ “วัฒนา 3” (สะพานควาย) ลูกชิ้นหมู “ตั้งเจริญ” (ถนนพระราม 4) ลูกชิ้นปลา “นายย้ง” (ถนนทรงวาด) ลูกชิ้นปลา “นายง้ำ” (บางลำพู)

ผ่านไปถึงที่ก็อย่าพลาดลิ้มลองกัน