NASA เตรียมปล่อยจรวดไปดวงจันทร์อีกรอบ

          จรวดขนาด 322 ฟุต (98 เมตร) ถูกเคลื่อนออกจากโรงเก็บเครื่องบินตอนกลางดึกและเสร็จสิ้นการเดินทางระยะ 4 ไมล์ (6.4 กิโลเมตร) ไม่นานหลังจากพระอาทิตย์ขึ้นเมื่อวันศุกร์ นาซ่าตั้งเป้าที่จะยิงจรวดลำนี้อีกครั้งในวันที่ 14 พฤศจิกายน เพื่อส่งแคปซูลเปล่าไปโคจรรอบดวงจันทร์เพื่อทดสอบการบิน ก่อนที่นักบินอวกาศจะเดินทางไปดวงจันทร์อีกครั้งในอีกสองสามปีข้างหน้า

          นี่คือก้าวที่ใหญ่ที่สุดของนาซ่าที่เตรียมส่งนักบินอวกาศไปบนดวงจันทร์ภายในปี 2025 นาซาใกล้ถึงวันครบรอบการลงจอดบนดวงจันทร์ของมนุษย์ครั้งสุดท้าย อะพอลโล 17 ในเดือนธันวาคม 1972

          แม้จะสั้นกว่า แต่จรวดรุ่นแรกนี้มีพลังมากกว่าแซทเทิร์นที่ 5 ที่ส่งนักบินอวกาศอพอลโลไปยังดวงจันทร์ในยุคก่อน แต่เหตุก๊าซรั่วทำให้จรวดไม่สามาถปล่อยขึ้นไปได้ตั้งแต่เดือนสิงหาคม จากนั้น พายุเฮอริเคน ก็ทำให้นาซาต้องขนจรวดกลับไปที่โรงเก็บที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี้ในปลายเดือนกันยายน นาซ่าใช้เวลานี้ในการซ่อมแซมและเปลี่ยนแบตเตอรี่ในเครื่องมือที่สำคัญ

          จนถึงตอนนี้ นาซายังคงไม่รู้สาเหตุว่าทำไมก๊าซไฮโดรเจนจึงรั่วทุกครั้งที่จรวดถูกเติมเชื้อเพลิง แต่วิศวกรมั่นใจว่าพวกเขาสามารถจัดการกับการรั่วไหลในอนาคตได้แล้ว

          ภารกิจมูลค่า 4.1 พันล้านเหรียญนี้ จะใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือน ซึ่งมันจะจบภารกิจด้วยการพุ่งลงในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยหุ่นทดสอบที่อยู่บนยาน จะทำหน้าที่วัดรังสีและการสั่นสะเทือนระหว่างการเดินทางจริงของนักบินอวกาศในอนาคต