หัวหน้ากลุ่ม วากเนอร์ ทหารรับจ้างชาวรัสเซียเครื่องบินตกเสียชีวิต

“หัวหน้ากลุ่ม วากเนอร์ วีรบุรุษแห่งรัสเซีย ผู้รักชาติที่แท้จริงของมาตุภูมิของเขา – Yevgeny Viktorovich Prigozhin เสียชีวิตอันเป็นผลมาจากการกระทำของผู้ทรยศต่อรัสเซีย” โพสต์ในช่อง Grey Zone กล่าว

“แต่ถึงแม้จะอยู่ในนรกเขาก็จะเก่งที่สุด! ถวายเกียรติแด่รัสเซีย!”

ปริโกซินถูกระบุว่าเป็นผู้โดยสารบนเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวซึ่งประสบอุบัติเหตุตกเมื่อเย็นวันพุธ (23) ทางตอนเหนือของกรุงมอสโก โดยไม่มีผู้รอดชีวิต ทางการรัสเซีย ระบุ

สำหรับปริโกชินถูกยกให้เป็น “เชฟของปูติน” โดยทั้งคู่เริ่มสานสัมพันธ์จากร้านอาหาร New Island ซึ่งเป็นสถานที่ที่ปูตินใช้จัดงานเลี้ยงรับรองประธานาธิบดี ฌากส์ ชีรัค ของฝรั่งเศสเมื่อปี 2001 ปีถัดมาปูตินก็ใช้ร้านนี้รับรองประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู. บุช ของสหรัฐ รวมทั้งเป็นสถานที่จัดงานวันเกิดของปูตินเมื่อปี 2003 จนปริโกชินได้เป็นเชฟส่วนตัวของปูติน

ต่อมา เขาได้ก่อตั้ง Wagner Group ซึ่งเป็นบริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชน หรือทหารรับจ้าง โดยร่วมกับอดีตทหารของกองทัพรัสเซีย ส่งออกนักรบออกปฏิบัติการในหลายพื้นที่ทั่วโลก โดยจำนวนของนักรบเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จากปี 2016 มีอยู่ราว 1,000 คน ก่อนจะเพิ่มเป็นกว่าหมื่นคน

ซึ่งนักรบของวากเนอร์ เริ่มปฏิบัติการครั้งแรกเมื่อปี 2014 ช่วงที่รัสเซียปฏิบัติการผนวกแคว้นไครเมียของยูเครนเป็นดินแดนของรัสซียหลังยึดไครเมียได้แล้ว นักรบกลุ่มวากเนอร์หลายร้อยคนเข้าไปสู้รบร่วมกับกลุ่มกบฏแบ่งแยกดินแดนในภูมิภาคดอนบัสของยูเครน

นอกจากนี้ นักรบกลุ่มนี้ยังไปปรากฏตัวในซีเรีย 1 เดือนหลังจากรัสเซียเริ่มปฏิบัติการแทรกแซงทางการทหารเพื่อสนับสนุนรัฐบาลซีเรียของประธานาธิบดี บาชาร์ อัล-อัสซาด รวมทั้งอีดหลายประเทศ เช่น ในลิเบียในปี 2016 รวมทั้งในสาธารณรัฐแอฟริกากลาง ซูดาน และในมาลี โดยนอกจากกำไรจากการค้าอวุธแล้ว วากเนอร์ยังได้ผลประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติในประเทศนั้นๆจำนวนมหาศาล

ระหว่างสงครามรัสเซีย-ยูเครน นักรบวากเนอร์ถูกส่งตัวเข้าสมรภูมิยูเครน โดย ในช่วงต้นของการสู้รบ นักรบรับจ้างกลุ่มนี้ราว 400 คนถูกส่งไปยังกรุงเคียฟเพื่อลอบสังหารประธานาธิบดี โวโลดิมีร์ เซเลนสกี ของยูเครน แต่รัฐบาลยูเครนได้รับการแจ้งข่าวนี้ก่อนจึงทำให้ปฏิบัติการไม่สำเร็จ

แม้กลุ่มวากเนอร์จะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังรัสเซีย ที่บุกยูเครนในระยะแรก แต่การเข้ายึดครองยูเครนแบบสายฟ้าแลบของทหารรัสเซียล้มเหลว กลุ่มวากเนอร์จึงกลายเป็นทางออกทางหนึ่งให้กับปูตินในช่วงกลางปี 2022 ซึ่งทหารกลุ่มวากเนอร์เข้าได้เข้าไปรบในเขตลูฮานส์และบุกไปถึงเมืองบักห์มุต พวกวากเนอร์อาศัยพวกนักรบที่เป็นพวกนักโทษเรือนจำต่างๆในรัสเซีย แต่การการเข้ายึดครองเมืองบักห์มุตที่นักรบวากเนอร์เสียหายมาก จนเกิดความขัดแย้งกับกระทรวงกลามโหม ซึ่งปริโกชินกล่าวหาว่า ไม่ยอมจัดส่งอาวุธให้ตามสัญญา จนในช่วงปลายเดือนมิถุนายน ปริโกชินได้ก่อกบฏ โดยกล่าวหาว่ากองทัพรัสเซียโจมตีที่ตั้งทหารของกลุ่มวากเนอร์ในยูเครน

และเขาประกาศที่จะ “เดินทัพหาความยุติธรรม” เพื่อหยุดยั้งผู้นำทหารรัสเซียในปัจจุบัน และเคลื่อนกำลังพล มุ่งหน้าไปที่กรุงมอสโก โดยภายในไม่กี่ชั่วโมง ก็สามารถเดินทัพไป 800 กม. และยิงเครื่องบินรัสเซียตกหลายลำ แต่แล้วภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวันการก่อกบฏของพวกวากเนอร์ก็จบลง เมื่อ เยฟเกนี ปริโกซิน ประกาศยุติการยึดอำนาจ หลังจาก อเล็กซานเดอร์ ลูกาเชนโก ผู้นำเบลารุส ซึ่งสนิทสนมกับประธานาธิบดี ปูติน ของรัสเซีย เข้ามาเป็นตัวกลางเจรจา ประกาศนิรโทษกรรมและให้ที่หลบภัย โดยปริโกชิน และนักรบที่ก่อการไม่ได้ถูกลงโทษ และการเข้าไปอยู่ในเบลารุสของกองกำลังวากเนอร์ ก็ได้สร้างแรงกดดันให้กับโปแลนด์ และประเทศในยุโรปตะวันออกว่าตนเองจะตกเป็นเป้าหมายรายต่อไปหรือไม่

การเสียชีวิตของปริโกชิน เกิดขึ้นท่ามกลางความสงสัยว่า เป็นอุบัติเหตุจริงหรือไม่ เนื่องจากอดีตคนสนิทที่เคยมีปัญหากับ ประธานาธิบดี ปูติน หลายคนทั้งที่เป็นนักธุรกิจหรือนักการเมือง ก็เสียชีวิตอย่างน่าสงสัยมาแล้วหลายราย แต่อย่างไรก็ตาม นักรบกลุ่มวากเนอร์อีกนับหมื่นคนที่ปริโกชินเคยดูแล ก็ยังเป็นทรัพยากรสำคัญที่ผู้มีอำนาจของรัสเซียคงเข้าไปจัดการและหาคนรับช่วงต่อไป