ใครคู่ควร...เอ็มวีพี NBA

ณ ตอนนี้ ศึกบาสเกตบอลเอ็นบีเอฤดูกาลปกติเหลือแข่งอีกแค่ทีมละ 2-3 เกม ก็จะได้พัก ก่อนเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ ซึ่งจะมีเพียง 16 ทีม (สายตะวันออกและสายตะวันตกอย่างละ 8 ทีม) โดยแชมป์แต่ละสายจะเข้าไปชิงแชมป์เอ็นบีเอต่อไป

นอกจากทีมใดจะเข้ารอบแล้ว สิ่งที่แฟนๆ กีฬาโดยเฉพาะเกมยัดห่วงอยากรู้กันมาก นั่นคือ ใครสมควรเป็น “ผู้เล่นทรงคุณค่า” (Most Valuable Player - MVP) ประจำซีซั่น 2014-2015

รางวัลนี้ถือเป็นเกียรติประวัติ เพราะมาจากการโหวตของเพื่อนร่วมอาชีพ และปีนี้บอกได้เลยว่าสูสีสุดๆ โดยมีแคนดิเดตถึง 4 คน ได้แก่ สตีเฟน เคอร์รี (โกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส), เจมส์ ฮาร์เดน (ฮุสตัน ร็อกเกตส์), รัสเซล เวสต์บรูก (โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์), เลบรอน เจมส์ (คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส) แต่ขอตัดเจมส์ออกเลย เพราะได้ไป 4 สมัยแล้ว และปีนี้ก็ไม่เด่นมากเมื่อเทียบกับอีก 3 คน

เคอร์รี...ยิงไกลแม่นสุดๆ

แม้ผู้เล่นพอยต์การ์ดตัวเก่ง (วัย 27/สูง 1.91 ม.) ของวอร์ริเออร์ส ทำคะแนนต่อเกมเฉลี่ย 23.9 แต้ม เป็นอันดับ 6 ฤดูกาลนี้ แต่เรื่องการชู้ตไกล 3 แต้ม แม่นจัดจริงๆ จนสามารถช่วยชี้เป็นชี้ตายให้ทีมได้หลายครั้ง

เกมล่าสุดที่เคอร์รีทำ 45 คะแนน (ชู้ต 3 คะแนน 4 ลูก) ช่วยให้ทีมแซงชนะพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาเขาทำสถิติใหม่ชู้ตไกล 3 แต้มในฤดูกาลปกติด้วย โดยทำถึง 276 ครั้ง และที่สำคัญทุบสถิติตัวเอง (272 ครั้ง) เมื่อ 2 ปีที่แล้ว

 

วอร์ริเออร์สเข้ารอบเพลย์ออฟสบายๆ ด้วยอันดับ 1 สายตะวันตก มีสถิติ ชนะ-แพ้ 64-15 (ดีสุดในลีก) จึงไม่แปลกใจหากเคอร์รีที่ช่วยทีมทำแต้มเป็นกอบเป็นกำ และจ่ายให้เพื่อนทำเพียบ จะคว้ารางวัลครั้งแรกในชีวิต

“มันคงไม่มีอะไรต้องพูดอีกแล้ว นอกจากเขา (เคอร์รี) สมควรเป็นเอ็มวีพี เพราะมีพร้อมทุกอย่างเวลาที่เผชิญหน้ากับคู่แข่งในสนาม” สตีฟ เคอร์ กล่าวหนุนลูกทีม

ฮาร์เดน...ทุกอย่างของทีม

“เคราจ๊าบ” ฮาร์เดน (วัย 25/สูง 1.96 ม.) นับเป็นสุดยอดชู้ตติงการ์ดแห่งยุค ทำคะแนนต่อเกมฤดูกาลนี้สูงสุด 27.5 แต้ม เป็นจอมทัพที่เปรียบเหมือนทุกอย่างของร็อกเกตส์ ขณะที่เจ้าตัวก็มั่นใจว่าเหมาะสมกับตำแหน่งเอ็มวีพีหลังพาทีมเข้าเพลย์ออฟ ด้วยอันดับ 6 สายตะวันตก ชนะ-แพ้ 53-26

“ผมรู้สึกว่าผมคือเอ็มวีพี เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าประจำทีม สามารถพาทีมเป็นหนึ่งในทีมชั้นนำของลีก ซึ่งเราก็เป็นอยู่ ผมไม่อยากยกตนเหนือใคร แต่ผมมีฟอร์มการเล่นที่สม่ำเสมอตลอดปี ทั้งที่ทีมมีผู้เล่นเจ็บหลายคน ผมจึงคู่ควรกับรางวัลนี้”

เช่นเดียวกับ แดริว โมเรย์ ผู้จัดการทั่วไปของร็อกเกตส์ ที่บอกว่า หากไม่มีฮาร์เดนในทีม ก็ไม่รู้ว่าตอนนี้ทีมจะอยู่ตรงไหนในลีก

เวสต์บรูก...แบกทีมหนัก

นี่คือพอยต์การ์ดความเร็วสูง (วัย 26/สูง 1.91 ม.) เพราะจังหวะเข้าทำแต้มไวเหมือนจรวด ยากที่คู่แข่งจะป้องกัน แถมการชู้ตไกล 3 แต้ม ก็ไม่ขี้เหร่ แต่แปลกใจที่เวสต์บรูกไม่ค่อยยี่หระกับรางวัลเอ็มวีพีนัก ทั้งที่ยังไม่เคยสัมผัส

 

เวสต์บรูกเพิ่งคว้าเอ็มวีพี ศึกออลสตาร์ ทีมรวมดารา สายตะวันตก-สายตะวันออก (15 ก.พ.) จากผลงานลงเล่น 26 นาที ทำ 41 แต้ม 5 รีบาวด์ ช่วยให้ทีมสายตะวันตกชนะ 163-158

อย่างไรก็ตาม เขาต้องทุ่มเทเกินร้อยลงเล่นให้ธันเดอร์มาเกือบตลอดฤดูกาล โดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เพราะทีมไร้ซุป’ตาร์ตัวเก่ง เควิน ดูแรนต์ เจ้าของรางวัลเอ็มวีพีซีซั่นที่แล้ว ที่เจ็บเท้าขวาจนแทบไม่ได้ลงสนามเลย และเพิ่งเข้ารับการผ่าตัดอาการเรื้อรังเมื่อต้นเดือน เม.ย. ต้องพักฟื้นถึง 4-6 เดือน

เวสต์บรูกทำคะแนนเฉลี่ยต่อเกม 27.5 แต้ม ซึ่งสูงสุดเท่ากับฮาร์เดน แถมยังทำสถิติ “ทริปเปิ้ล ดับเบิ้ล” (ทำเลข 2 หลัก) ทั้งคะแนน, แอสซิสต์, รีบาวด์ ถึง 10 ครั้งในฤดูกาลนี้

แต่การที่ตอนนี้ธันเดอร์ชนะ-แพ้ 43-36 เท่า นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ทำให้เวสต์บรูกยังต้องพาทีมลุ้นเพลย์ออฟจาก 3 เกมที่เหลือ เพื่อแย่งโควตาอันดับ 8 (สุดท้าย) ของสายตะวันตก จึงน่าจะทำให้เขาดูด้อยกว่าเคอร์รีและฮาร์เดนลงไปทันที