ภูเก็ต ไข่มุกอันดามัน อันแสนคลาสสิก

หาดทรายขาว ทะเลใส แสงแดดจัด ตัดฟ้าคราม ไม่มีที่ไหนสวยเท่าทะเลอันดามัน และหนึ่งในจังหวัดที่ขึ้นชื่อเรื่องความสวยและมีแหล่งท่องเที่ยวมากที่สุดก็คือ ภูเก็ต เกาะขนาดใหญ่อันดับหนึ่งของประเทศ ล้อมรอบด้วยน้ำทะเลสีเขียวมรกตและมีหาดทรายขาว ปูลาดด้วยเม็ดทรายละเอียด ทำให้ชื่อของ หาดป่าตอง หาดกะตะ หาดกะรน ติดอันดับสรวงสวรรค์ของนักท่องเที่ยวทั่วโลก

หลังจากเหตุการณ์สึนามิถล่มภาคใต้ เกาะภูเก็ตได้เปลี่ยนแปลงเติบโตอย่างรวดเร็ว ชนิดที่คนท้องถิ่นเองยังขับรถหลงทางทั้งที่เคยขับผ่านเมื่อสัปดาห์ก่อน นอกจากความเจริญแล้วที่นี่ยังมีเรื่องราวทางวัฒนธรรมที่สั่งสมหล่อหลอมอยู่ในวิถีชีวิตของผู้คน แต่ถูกพรางตาด้วยผับบาร์ และร่มหลากสีริมหาด

ทั้งที่จริงแล้วเกาะแห่งนี้คือศูนย์กลางความรุ่งเรืองมานับพันปี เดิมเกาะภูเก็ตซึ่งขณะนั้นมีชื่อว่า “ถลาง” เป็นเกาะที่นักเดินเรือแวะพักเติมเสบียงขนถ่ายสินค้า ระหว่างจีนและอินเดีย ขนานนามที่แห่งนี้ว่า “จังซีลอน” เป็นทั้งท่าเรือและศูนย์กลางการค้า ถ้าไปเจอร้านค้าใช้คำว่าจงซีลอน ก็ไม่ต้องแปลกใจหมายถึงเกาะภูเก็ตแห่งนี้เอง เกาะนี้มีแหล่งทรัพยากรธรรมชาติสำคัญก็คือ แร่ดีบุก ที่สร้างรายได้มหาศาลให้กับเกาะแห่งนี้

จนกระทั่งพม่ายกทัพมาตีเมืองถลาง ในช่วงรัชสมัยรัชกาลที่ 1 ขณะนั้นเจ้าเมืองเพิ่งถึงแก่อนิจกรรม คุณหญิงจันผู้เป็นภรรยา และคุณมุกน้องสาว จึงร่วมกันนำกำลังผู้คนรับมือกับการตีเมืองของพม่าด้วยแผนการอันแยบยล พระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช จึงพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้คุณหญิงจันเป็นท่านท้าวเทพกระษัตรีและคุณมุกเป็นท้าวศรีสุนทรให้เป็นที่รู้จักถึงลูกหลาน

ในสมัยรัชกาลที่ 5 แร่ดีบุกเป็นที่ต้องการของตลาดโลก ชาวจีน ชาวโปรตุเกส จึงหลั่งไหลมาทำงานเหมืองแร่ตั้งรกรากสร้างสถาปัตยกรรมแบบผสมผสานที่มีชื่อว่า ชิโนโปรตุกีส อาคารเก่าสไตล์นี้เราพบเห็นได้ทั่วไปตามหัวเมืองใหญ่ในภาคใต้ เป็นอาคารที่ผสมผสานระหว่างจีนและโปรตุเกสได้อย่างลงตัว ซึ่งหาสภาพที่สมบูรณ์ที่สุดต้องที่ถนนถลาง กระบี่ ดีบุก เยาวราช และซอยรมณีย์ เพราะเป็นย่านที่มีอาคารแบบชิโนโปรตุกีสตั้งอยู่อย่างหนาแน่น วิธีที่ง่ายที่สุดในการเดินชม คือ การจอดรถเป็นจุดๆ แล้วเดินชม ถ่ายรูป ช่วงเวลาที่ดีที่สุดจะเป็นช่วงเย็น เนื่องจากอากาศไม่ร้อน มีร้านค้าร้านอาหารหลายร้านในย่านชิโนโปรตุกีส ช่วยเพิ่มสีสันให้ย่านเมืองเก่ามีชีวิตชีวา คำว่า ชิโน หมายถึงจีน และโปรตุกีส ก็หมายถึง โปรตุเกส นั่นเอง

นอกจากนี้ เรายังจะได้พบศาลเจ้า ร้านอาหารจีน มีประเพณีถือศีลกินเจ ที่จัดเทศกาลได้ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศไทย มีอาหารที่ขึ้นชื่ออย่าง หมูฮ้อง หรือ หมูเต้าอิ๋ว คล้ายขาหมูพะโล้แต่เข้มข้นและอร่อย ชิมหมี่หุ้นแกงปูใบชะพลู รสชาติเข้มข้น และอาหารทะเลสดๆ อีกหลายอย่างที่ไปแล้วต้องไม่พลาด

แหลมพรหมเทพ ก็ได้ชื่อว่าเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกที่สวยที่สุดในประเทศไทย และยังใช้การวัดเวลาพระอาทิตย์ตกของประเทศไทยโดยกรมอุทกศาสตร์ทางทะเลอีกด้วย จากแหลมพรหมเทพเราแนะนำให้ขับรถเที่ยวถนนที่มีสวยงามทางสถาปัตยกรรม เริ่มจากศูนย์รวมข่าวพรหมเทพ ซึ่งตั้งอยู่หัวมุมถนนพังงาตัดกับถนนภูเก็ต เมื่อเดินลงมาตามทิศใต้ เลี้ยวขวาเข้าถนนรัษฎาไปจนถึงวงเวียนสุริยเดชและตรงไปตามถนนระนอง ซึ่งช่วงนี้จะได้พบกับตึกที่น่าสนใจ อาทิ โรงแรมออน ออน ศูนย์รวมข่าวพรหมเทพ ซึ่งปัจจุบันทาสีใหม่เป็นสีเหลืองโดดเด่น และมีหอนาฬิกาสูง 4 ชั้น มีหลังคาคล้ายรูปหมวกตำรวจสมัยก่อน ช่องประตูหน้าต่างแบ่งเป็นช่องโค้งมีเสาอิงแบ่งเป็นช่วง ประดับลายปูนปั้นบนยอดซุ้มโค้งสวยงาม

ต่อด้วยถนนเยาวราชตัดกับถนนดีบุก ช่วงนี้เริ่มจากแยกถนนดีบุกตัดกับถนนสตูล เดินตามถนนดีบุกจนถึงสี่แยกตัดกับถนนเยาวราช พอเลี้ยวขวาเข้าถนนเยาวราช จะได้สัมผัสกับบรรยากาศตึกเก่า และแวะลิ้มรสอาหารอร่อยในตรอกสุ่นอุทิศ แล้วย้อนกลับมาสี่แยกเลี้ยวเข้าถนนดีบุก อีกช่วงหนึ่งจะเข้าสู่ซอยรมณีย์ การเดินชมเมืองในช่วงนี้จะได้สัมผัสกับความหลากหลายของตึกชิโนโปรตุกีสที่หาดูได้ยาก อย่างที่บ้านหลวงอำนาจนรารักษ์ เป็นบ้านที่มีความงดงามโดดเด่นอยู่ที่ลายปูนปั้นตั้งแต่หัวเสาแบบคอมโพสิต และช่วงคานเหนือเสา เป็นศิลปะแบบกรีก ยุคคลาสสิก ผสานกับปูนปั้นลายค้างคาว ลายหงส์ ลายเมฆ รวมทั้งลายใบไม้และผลไม้ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์มงคลของคนจีน

จากนั้นปิดท้ายที่ถนนกระบี่และถนนสตูลบริเวณแยกถนนเยาวราช เดินไปทางตะวันตกจนถึงสามแยกตัดกับถนนสตูล เดินตรงไปถึงบ้านคุณประชา ตัณฑวณิช ย้อนกลับมาจนถึงสามแยกตัดกับถนนดีบุก เส้นทางสายนี้มีอาคารเก่าที่ชวนชมอย่างอาคารพิพิธภัณฑ์ภูเก็ตไทยหัว เป็นตึก 2 ชั้น ชั้นล่างมีซุ้มโค้งเตี้ยขนาดใหญ่ 3 ซุ้ม มีเสากลมรับโค้ง หัวเสาประดับด้วยลายบัวแบบกึ่งไอโอนิกและคอรินเธียน ผนังอาคารเซาะร่องขนาดใหญ่ เรียกว่า Rustication ชั้นบนมีซุ้ม หน้าต่าง 3 ซุ้ม มีช่องหน้าต่าง 2 ช่อง กรอบหน้าต่างด้านบนเป็นจั่วโรมัน บานหน้าต่างไม้สี่เหลี่ยม มีลวดลาย เรขาคณิต เหนือซุ้มช่วงกลางมีหน้าจั่วปูนปั้นรูปค้างคาว

จากนั้นเราไปเที่ยวนอนหาดไหนก็สุดแล้วแต่ความสะดวก แต่บอกอย่างหนึ่งว่า อาจมีบางจุดบางมุมของภูเก็ตที่ไม่เหมาะสมกับการพาครอบครัวไปเที่ยว ซึ่งนั่นก็ถือเป็นเรื่องธรรมดาของโลก สู้เรามองข้ามไปยังความงามของธรรมชาติ สถาปัตยกรรม และวิถีผู้คนจะดีกว่า