นักวิจัยญี่ปุ่น คาดอนาคตจะเห็น 'ญี่ปุ่น' เหลือเด็กเพียงแค่ 'คนเดียว'
ฮิโรชิ โยชิดะ ศาสตราจารย์จากศูนย์วิจัยเศรษฐกิจและสังคมผู้สูงอายุแห่งมหาวิทยาลัยโทโฮคุ คาดการณ์จำนวนประชากรเด็กของญี่ปุ่น หากอัตราการเกิดยังคงมีแนวโน้มลดลงตามอัตราความเร็วในปัจจุบัน เตือน ภายในวันที่ 5 มกราคม ค.ศ. 2720 ญี่ปุ่นจะมีเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีเพียงหนึ่งคนเท่านั้น
ศาสตราจารย์โยชิดะ ได้จัดทำการคาดการณ์ทุกปีตั้งแต่ปี 2012 โดยคำนวณจากอัตราการเกิดของเด็กที่ลดลงในแต่ละปี สำหรับการคาดการณ์ล่าสุดได้คำนวณจากอัตราการเกิดที่ลดลงกว่า 2.3% ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา พบว่าทำให้ปีที่ประเทศญี่ปุ่นจะเหลือเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีนั้นเร็วขึ้นกว่า 100 ปี คือในอีก 695 ปีข้างหน้า
อัตราการเกิดของญี่ปุ่นยังคงลดลงอย่างรวดเร็ว ข้อมูลล่าสุดจากกระทรวงสาธารณสุขของประเทศญี่ปุ่นแสดงให้เห็นอัตราการเกิดที่ลดลงเหลือ 1.20 ในปี 2023 ซึ่งเป็นระดับต่ำที่สุดเท่าที่เคยมีมา นอกจากนี้หากเจาะไปที่พื้นที่เมืองโตเกียว จะพบว่าจำนวนบุตรที่ผู้หญิงคาดว่าจะมีตลอดชีวิตอยู่ที่ 0.99 คน เป็นครั้งแรกที่ต่ำกว่า 1 คน!
ส่วนสาเหตุของการลดลง คาดว่าเกิดจากจำนวนผู้ที่แต่งงานลดลง จากรายงานสำมะโนประชากรปี 2020 พบว่าประมาณ 28% ของผู้ชายอายุ 50 ปีไม่เคยแต่งงาน ขณะที่ในผู้หญิงตัวเลขอยู่ที่ประมาณ 17.8% ซึ่งถือว่าลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับอดีต อย่างในปี 1990 ตัวเลขดังกล่าวอยู่ที่ 5.6% สำหรับผู้ชาย และ 4.3% สำหรับผู้หญิง
เพื่อแก้ไขปัญหาอัตราการเกิดที่ลดลง รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังพิจารณามาตรการต่างๆ ที่จะกระตุ้นให้คนรุ่นใหม่แต่งงาน โดยหนึ่งในนั้นคือการใช้แอปพลิเคชันหาคู่เป็นตัวช่วยสำหรับผู้ที่ประสบปัญหาในการพบคู่ครอง จากผลสำรวจเมื่อปีที่แล้วพบว่า 1 ใน 4 คู่รักที่มีอายุต่ำกว่า 40 ปีที่แต่งงานภายในปีที่ผ่านมา ได้พบคู่ครองผ่านแอปพลิเคชันเหล่านี้ นอกจากนี้ ในปีที่แล้ว รัฐบาลกรุงโตเกียวยังได้เปิดตัวแอปพลิเคชันหาคู่ของตัวเอง หวังว่าจะเป็นเครื่องมือช่วยให้คนในกรุงโตเกียวก้าวไปอีกขั้นสู่การแต่งงานอีกด้วย
แอปพลิเคชันดังกล่าวชื่อว่า "TOKYO Enmusubi" (TOKYO縁結び) เปิดให้บริการเมื่อวันที่ 20 กันยายน ที่ผ่านมา โดยรัฐบาลญี่ปุ่นได้ลงทุนไปกว่า 200 ล้านเยน ในการพัฒนาแอปพลิเคชันนี้ ซึ่งได้รับความสนใจจาก อีลอน มัสก์ อีกด้วย โดยอีลอนได้เขียนในแพลตฟอร์ม X (เดิมคือ Twitter) ว่า “ผมดีใจที่รัฐบาลญี่ปุ่นตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้ หากไม่มีการดำเนินการที่รุนแรง ญี่ปุ่น (และอีกหลายประเทศ) อาจสูญหายไป!”
เว็บไซต์ของแอปพลิเคชันระบุว่า “การแต่งงานเป็นการตัดสินใจที่ขึ้นอยู่กับค่านิยมของแต่ละบุคคล แต่รัฐบาลกรุงโตเกียวกำลังทำงานเพื่อสร้างแรงผลักดันให้เกิดการแต่งงาน เพื่อให้ผู้ที่คิดว่า ‘ตั้งใจจะแต่งงานในที่สุด’ ได้เริ่มก้าวแรกซักที”