ผวา! พบเชื้อเดลตากลายพันธุ์ครั้งแรกในญี่ปุ่น

เมื่อวันที่ 31 ส.ค. ที่ผ่านมาสื่อท้องถิ่นญี่ปุ่นรายงานการพบเชื้อ N501S หรือโควิด-19 สายพันธุ์เดลตาที่กลายพันธุ์ใหม่เป็นครั้งแรกในญี่ปุ่น โดยผู้ป่วยคนแรกติดเชื้อเมื่อช่วงกลางเดือนสิงหาคม

ทีมวิจัยจากโตเกียวซึ่งนำโดยรองศาสตราจารย์ฮิโรอากิ ทาเคอุจิ เผยว่าจากการวิเคราะห์จีโนมของไวรัสพบว่ามีความเป็นไปได้สูงที่สายพันธุ์กลายพันธุ์จะมีการแพร่ระบาดในประเทศ เนื่องจากพบผู้ติดเชื้อที่ไม่มีประวัติเดินทางไปต่างประเทศ และพบรายงานการติดเชื้อดังกล่าวนอกญี่ปุ่นเพียง 8 รายเท่านั้น

รายงานระบุว่าเชื้อกลายพันธุ์ N501S มีความคล้ายคลึงกับสายพันธุ์ N501Y หรืออัลฟาที่พบครั้งแรกในสหราชอาณาจักรเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งสามารถแพร่ระบาดได้อย่างรวดเร็วและรุนแรงกว่าโควิด-19 สายพันธุ์ดั้งเดิมที่พบในประเทศจีน นักวิจัยจึงคาดว่าเชื้อ N501S ก็อาจเป็นไปในลักษณะเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่า N501S จะรุนแรงเพียงใดเมื่อเทียบกับสายพันธุ์อัลฟา และสายพันธุ์เดลตาดั้งเดิม รวมถึงวิเคราะห์ว่าเชื้อดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อการแพร่ระบาดของโควิด-19 หรือไม่

โดยนักวิจัยกำลังดำเนินการศึกษาสายพันธุ์ดังกล่าวต่อไป พร้อมเรียกร้องให้รัฐบาลญี่ปุ่นพยายามควบคุมการแพร่ระบาดของโควิด-19 อย่างเต็มที่เพื่อป้องกันการกลายพันธุ์ของเชื้อ

ทั้งนี้ นับตั้งแต่เดือนที่แล้วญี่ปุ่นพบผู้ป่วยโควิด-19 เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเมื่อวันที่ 30 ส.ค. ที่ผ่านมามีผู้ติดเชื้อรายใหม่อยู่ที่ 13,625 ราย ส่งผลให้ผู้ติดเชื้อสะสมในญี่ปุ่นอยู่ที่ราว 1.47 ล้านราย และเสียชีวิต 16,016 ราย

Photo by Kazuhiro NOGI / AFP