Hokuriku 1

เดือนที่แล้วตอนไปเปิดบูธในงานเที่ยวทั่วไทย...ไปทั่วโลก ที่ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ มีผู้เข้าชมงานมากมาย โดยเฉพาะโซนการท่องเที่ยวญี่ปุ่นที่มีมากถึง 120 บูธ คนยิ่งแน่นมากเป็นพิเศษ แบบว่าหัวบันไดไม่แห้งกันเลยทีเดียว รวมทั้งที่บูธของบริษัทที่ผมทำงานอยู่ด้วย โดยเฉพาะตั๋วรถไฟ Japan Rail Pass ยิ่งขายดีเป็นพิเศษ โดยปกติ JR Pass 7 วันจะขายดีที่สุด นอกนั้นก็กระจายๆ กันไป แต่ปีนี้พาสของฝั่งตะวันตก หรือ JR West Rail Pass ดูเหมือนจะเป็นพระรองที่ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าพระเอก เพราะมีพาสหลากหลายประเภทครอบคลุมทุกรูปแบบของการท่องเที่ยว เพราะจะว่าไปแล้วแหล่งท่องเที่ยวทางฝั่งตะวันตกนั้นอุดมสมบูรณ์มาก เพราะทั้งภูมิภาค Kansai Chugoku และ Shikoku ล้วนแล้วแต่อยู่ทางฝั่งนี้แทบทั้งสิ้น แถมยังมีทะเลใน Setouchi ที่งดงามไปด้วยเกาะแก่งต่างๆ อีกด้วย และก็ยังมีอีกพาสหนึ่งที่ใช้ร่วมเขตระหว่างภาคตะวันตกกับภาคกลางก็ได้รับความนิยมเป็นอันมากเช่นกัน พาสนี้เรียกรวมๆ ว่า Hokuriku Pass แต่ก็ยังมีลูกค้าอีกหลายท่านที่ไม่คุ้นกับชื่อภูมิภาค Hokuriku หลายตอนต่อจากนี้ผมจึงอยากนำท่านผู้อ่านไปทำความรู้จักกับภูมิภาคนี้กันให้มากขึ้น

Hokuriku เป็นภูมิภาคย่อยในเขต Chubu (ภาคกลางของญี่ปุ่น) ประกอบด้วยจังหวัด Fukui Ishikawa และ Toyama สองจังหวัดแรกอาจจะยังไม่ค่อยคุ้นกันเท่าไหร่ แต่โทยามะนี่คนไทยไปเที่ยวกันมาเยอะแล้ว ก็เส้นทางกำแพงหิมะบนเทือกเขาแอลป์ญี่ปุ่นนั่นแหละครับอยู่ในเขตจังหวัดโทยามะ ส่วน Ishikawa ซึ่งเป็นชื่อจังหวัดก็ไม่เป็นที่รู้จักดีเท่ากันกับ Kanazawa อำเภอเมืองหรือเมืองเอกของจังหวัดอิชิคาวะ เช่นเดียวกับ Fukui ที่เป็นทั้งชื่อจังหวัดและเมืองเอก ก็ยังไม่ค่อยเป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวชาวไทยเท่าไหร่ ในอดีตการจะไปเที่ยวโฮคุริคุนั้นเข้าถึงยาก ใกล้สุดก็คือบินไปลงที่นาโกย่าแล้วนั่งรถหรือรถไฟผ่านจังหวัดกิฟุขึ้นไป หรือบินมาลงโอซากาก็ต้องผ่านเกียวโตและชิงะ ถ้าไปทางโตเกียวต้องนั่งชิงกังเซนผ่านไซตามะไปจนถึงนากาโนะแล้วต่อรถไฟท้องถิ่นขึ้นไปอีก แต่เดี๋ยวนี้สะดวกมากขึ้นเพราะส่วนต่อขยายจากสถานี Joetsumyoko ไปยังสถานี Kanazawa ทำให้ชิงกังเซนสาย Hokuriku เสร็จสมบูรณ์ และเมื่อเชื่อมต่อกับรถไฟด่วน Thunderbird ของ JR West ก็ได้สร้างปรากฏการณ์ใหม่ให้การท่องเที่ยว เกิดเป็นเส้นทาง Osaka-Hokuriku-Tokyo Arch ซึ่งแต่เดิมนักท่องเที่ยวจะเดินทางจากฝั่งตะวันตกมายังฝั่งตะวันออกก็จะใช้เส้นทางเลียบมหาสมุทรแปซิฟิก หรือ Tokaido แทบทั้งสิ้น แต่ตอนนี้มีทางเลือกใหม่แล้ว นักท่องเที่ยวส่วนหนึ่งจึงขึ้นไปเที่ยวแถบโฮคุริคุกันมากขึ้น โดยเฉพาะเมือง Kanazawa ที่ได้รับฉายาว่า Little Kyoto เริ่มมีนักท่องเที่ยวหลั่งไหลกันเข้าไปมากขึ้น เพราะความเก่าแก่ทางศิลปะและวัฒนธรรมที่ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าเกียวโต มีสำนักเกอิชาที่โด่งดังและยังสืบทอดความเป็นเอกลักษณ์มาจนทุกวันนี้ มีสวนที่งดงามและมีชื่อเสียงติดหนึ่งในสามของญี่ปุ่น มีงานหัตถกรรมที่เลื่องชื่อจนได้รับการขึ้นทะเบียนจากยูเนสโกให้เป็น Creative city of Crafts & Folk Art มีแหล่งออนเซนที่เก่าแก่กว่า 1,300 ปี มีขนมญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมให้ท่านลองชิม เรียกได้ว่าที่ Kanazawa นั้นเป็นเมืองที่คงความเป็นเอกลักษณ์ของญี่ปุ่นไว้ได้อย่างเต็มภาคภูมิครับ